– Китана, – мягко позвал я. – Ты в порядке? Мне показалось, тебе приснился кошмар.

Девушка посмотрела на меня, ее грудь судорожно вздымалась. Она наконец сбросила остатки сна и осознала реальность. Девушка положила руку на лоб и прикрыла глаза. Я отложил книгу, налил воды в стакан и протянул ей.

Китана жадно пила, затем вернула мне стакан.

– Спасибо, – поблагодарила она, откинувшись на подушку. Затем повернулась ко мне лицом, положила руку под голову и посмотрела на книгу, которую я читал.

Девушка выглядела очень задумчивой.

– Что тебе снилось? – спросил я, чувствуя необходимость.

Китана немного подумала и тяжело вздохнула.

– Та женщина, – прохрипела она в ответ, затем моргнула, явно не желая вспоминать подробности сна. – Она просто подожгла себя, а мы ничего не смогли сделать.

– А что мы могли? – сказал я то ли ей, то ли самому себе. – Если бы не в тот день, она бы покончила с собой в любой другой.

– В нашем королевстве дети не пропадали.

Я приподнял бровь, но не услышал в ее голосе намека, поэтому не стал вставать на защиту своей страны.

– Куда исчезли эти дети, Винсент? – грустно продолжила она. – Как великий король не может их найти?

Этот же вопрос мучил и меня.

– Мы не знаем, с чем имеем дело, Китана.

Я знал, что мой ответ ее не удовлетворил, но не нашел более подходящих слов. Видимо, девушка это понимала, поэтому ничего не ответила.

Я поднял голову от книги и почувствовал, как сильно устали глаза. Я убрал книгу на тумбочку, погасил лампу, и комната погрузилась во тьму. Лишь слабый лунный свет просачивался в окно. Сразу после этого я отвернулся от Китаны и закрыл глаза.

– Винсент, – прошептала Китана, спустя всего несколько секунд.

– Да? – повернулся я, оказавшись с ней снова лицом к лицу.

Девушка несколько раз открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать, но не могла сформулировать мысль.

– Возможно, моя просьба прозвучит нелепо, но ты не мог бы не отворачиваться от меня сегодня?

Я удивился, но не счел ее слова абсурдными. Я понял, что она боялась своих снов.

– Хорошо.

Китана закрыла глаза, я положил руку под голову. Я уже задремал, когда почувствовал, что Китана придвинулась ближе, уткнувшись лицом мне в грудь, но я так устал, что не отстранился и уснул, вдыхая исходящий от ее волос запах мыла.

Глава 13 Придерживайся плана

Глава 13

Придерживайся плана

Stantough – Hips Don’t Lie

Китана

Проснувшись на десятый день после свадьбы, я думала, что, как обычно, окажусь одна в постели, но вдруг услышала невнятное бормотание Винсента. Я задумалась о том, что мне делать. Да, мы спали в одной постели каждую ночь, но я не привыкла видеть его утром, когда просыпалась.

Я медленно открыла глаза и увидела, что Винсент лежит на спине. Он выглядел удивительно уязвимым во сне. Серая пижама прикрывала его руки только наполовину. Он спал так крепко, что, казалось, если бы рядом палили пушки, он бы все равно не проснулся.

Я не привыкла к тому, что он спит допоздна. Винсент вставал очень рано и занимался государственными делами вместе с отцом. Не будет ли его король ругаться, если он продолжит спать?

Я медленно повернулась на спину, решая, будить ли мне Винсента. Поразмыслив хорошенько, я решила прервать его сон, и заодно выяснить, относится ли он к категории людей, которые злятся, когда их будят. Я взяла прядь волос и коснулась носа Винсента. Через несколько секунд он поморщился и приложил руку к носу. Я отодвинулась, думая, что он вот-вот проснется, но принц снова засопел.

Я вздохнула и провела прядью волос ему по щеке. Винсент нахмурился и отмахнулся от несуществующего комара. Я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться, и едва успела увернуться от его оплеухи.

Принц поднял голову, приоткрыл глаза и посмотрел на меня. Видимо, он не понял, что я щекотала его волосами, поэтому откинулся на подушку и повернулся на другой бок.

– Доброе утро, – хрипло поздоровался он, обхватил подушку руками и снова закрыл глаза.

Я удивленно приподняла брови. Его голос звучал куда ниже и грубее обычного, точно он был пьян, и выглядел он куда красивее, чем днем.

Принц боролся со сном и не замечал моего взгляда.

– Доброе утро, – отозвалась я. – Разве ты не идешь сегодня к отцу?

Винсент что-то проворчал себе под нос.

– Сегодня мы всей семьей отправимся на охоту, – наконец сказал он, найдя в себе силы заговорить. – Разве я не упоминал?

Я отрицательно покачала головой.

– Ну, развлекайтесь там, – произнесла я, когда принц снова уткнулся головой в подушку.

– Я сказал, всей семьей, Китана, – через несколько секунд отозвался Винсент. – Ты тоже из этой семьи, помнишь?

Если честно, на некоторое время я об этом забыла, расслабившись в постели. Слова Винсента вернули меня к суровой реальности.

– Разумеется, я не забыла. – Я постаралась звучать как можно правдивее. – Просто думала, что под семьей ты имеешь в виду отца и братьев.

Винсент понимал, что я не считаю себя одной из них, но промолчал. Возможно, не хотел спорить, а может, тоже не видел во мне члена семьи.

Мужчина глубоко вздохнул. Я не смотрела на него, но поняла по движениям, что он встает с постели. В отражении зеркала я следила, как он направился в ванную, умылся, почистил зубы и зашел за ширму переодеться. Убедившись, что он меня не замечает, я чуть приподнялась. За резной ширмой частично виднелись спина и пресс Винсента.

Я поймала себя на том, что задержала дыхание, глядя на него. Я откинулась на подушку, понимая, что должна испытывать неловкость, но с трудом подавила желание посмотреть на него еще раз. Что происходит со мной этим утром?

Борясь со своими желаниями, я направилась в ванную. Закрыв дверь, я плеснула на лицо холодной водой. Немного отдышавшись, я наконец пришла в себя. Я вернулась в комнату и обнаружила, что Винсент в одних лишь брюках выбирает рубашку. Все мои старания побороть утренние фантазии обернулись провалом.

Винсент явно не догадывался о моих мыслях. Придав себе небрежный вид, я прошла мимо него к отведенной для меня секции шкафа и сосредоточила свое внимание на чем-то, кроме мужа.

– Китана, – внезапно позвал он.

Я повернулась к нему.

– Как думаешь, какая лучше? – спросил он, поочередно прислоняя черную и бордовую рубашки к своему оголенному торсу. Я моргнула.

– Бордовая лучше.

– Да, ты права, – согласился Винсент, осмотрев выбранный мной вариант.

Я повернулась к платьям и без особых раздумий схватила темно-фиолетовое. Когда я ушла переодеться, мне показалось, что легкая улыбка скользнула по лицу Винсента.

Тао опоздал на встречу в главный зал.

– Прошу прощения, – извинился он с притворным сожалением. – Возникли некоторые трудности с рубашкой.

Я пыталась понять, что стряслось, а Андре озорно улыбнулся.

– Он лжет, – с ребяческим удовольствием сдал брата принц. – Он проспал.

Тао угрожающе посмотрел на брата, но тот не обратил внимания. На мгновение Андре показался мне озорным мальчишкой. Хуже того, когда я наткнулась на ледяной взгляд Винсента, осознала, что его проказливая улыбка заразила и меня. Винсент смотрел на меня предупреждающе, в его глазах читалось «не вздумай улыбаться в ответ на его слова».

Разумеется, имелись веские причины для подобного поведения Винсента, но я все равно закатила глаза и отвернулась.

– Прекрасно. – Эстес хлопнул в ладоши и в предвкушении потер руки. Неожиданно он оказался полон энтузиазма. – Если все готовы, отправляемся.

Эстес выглядел таким взбудораженным, что я бы не удивилась, если бы он вприпрыжку побежал к конюшне.

– Он очень любит ходить на охоту в это время года, – объяснил Винсент, наклонившись к моему уху. – Я каждый раз предлагаю подождать, пока станет теплее, но он никогда меня не слушает.

Мы подошли к лошадям, которых Армондо приготовил для нас. Верный слуга, одетый как никогда красиво в расшитую серебром одежду, с улыбкой наблюдал за своим королем.

– Мой король, – слегка поклонился он.

– Армондо, – пробормотал Эстес, похлопывая по шее выбранную для него лошадь. Он не смотрел на помощника, сосредоточив все свое внимание на благородном животном. – Надеюсь, ты выбрал для меня самую лучшую из лошадей.

Армондо понимающе улыбнулся. Он явно сдерживался, чтобы не начать расхваливать свои таланты в выборе лошадей.

– Просто поезжайте, сэр, – наконец уверенно произнес он, – и вы увидите, что это за лошадь.

Эстес с усмешкой вскочил в седло, и Армондо попятился. Я заметила, что слуга украдкой бросает на меня взгляды, будто хотел мне что-то сказать.

Я взглянула на Винсента, обнаружила, что тот сосредоточил внимание на отце, и сделала несколько шагов назад. Армондо придвинулся чуть ближе. Он стоял в стороне, но достаточно близко, чтобы я его расслышала.

– Диана не смогла прийти к вам из-за работы на кухне. Она собирается зайти к вам этим вечером, но просила кое-что передать.

– Что же?

– Вам не следует никому доверять.

От его слов у меня пересохло во рту. Я судорожно сглотнула, пытаясь расшифровать послание Дианы.

– Никому ничего не говорите, – добавил Армондо, частично ответив на мои вопросы.

Я вздернула бровь. Может быть, она имела в виду, что я не должна раскрывать секреты горничной, которую прислала моя мать?

Я кивнула Армондо, приказывая ему уйти, не привлекая внимания. Он моментально понял меня и удалился. Винсент все еще разговаривал с отцом, даже не заметив моей отлучки. Я собиралась облегченно вздохнуть, как вдруг столкнулась лицом к лицу с Андре. Принц поочередно посмотрел на меня и Армондо, затем повернулся к своей лошади.