День тянулся медленно.
Было, наверное, пять часов дня, и Лиз начала напевать, чтобы убить время. Пейзаж снова изменился: теперь они двигались по пологим холмам, покрытым зеленоватой тундрой. Энндал и Менг Чу болтали о паре на велосипедах. Генерал по-прежнему был уверен, что эти двое их обманули и что рано или поздно они узнают о цели их фарса.
– Нельзя так пропадать, если нечего стыдиться, – затараторил он, – ты должен понимать, что у нас проблема, Энндал.
– Старик никогда не говорил нам, что мы должны опасаться встреч в пустыне, – ответил Энндал. – Он только сказал нам, что помощь придет, и она пришла…
– Нет, он сказал, что у нас будут сопровождающие. Не помощники, а
– Должно быть, был некий код, который мы не сумели истолковать.
– Они сами опровергли эту версию! Зачем им обманывать нас, если они хотели нас направить на нужный путь?
– Никто не сомневался, что Эйди и Мигель говорили правду, – сказал Эней негромко.
Он прошел между Брисеидой и Леонелем, подальше от двух мужчин, которые его не услышали.
– Что ты имеешь в виду? – сказал Леонель. – Ты думаешь, мы находимся в Мире Снов? Эней, ты же не шутишь?
– Мы могли хотя бы попытаться представить себе этот мир, посмотреть, чтобы с нами тогда произошло, – слабо защищался Эней, его взгляд был устремлен в землю. – Чем мы рискуем? Если те, кто должен нам помогать, только ждут, чтобы проявить себя…
– Я думаю, это хорошая идея, – сказала Лиз. – Мне надоело слушать споры Энндала и Менг Чу. Мы должны что-то сделать. Оанко! – обратилась она к их неутомимому разведчику, который все еще сканировал горизонт в сотне ярдов впереди. – Если бы мы оказались в Мире Снов, как думаешь, на что можно было бы обратить внимание в пейзаже?
Оанко внимательно оглядел окрестности, указав пальцем на несколько больших низких облаков, оживлявших монотонность неба.
– Если бы мы хотели путешествовать в Мире Снов, нам пришлось бы выяснить, какие послания передают нам облака. Будь то лошадь, орел или медведь.
– Вот! У этого облака есть форма! – воскликнула Лиз. – Собака, видите?
– Я бы сказал, что это крот, – сказал Леонель, морщась.
– Или скорее черепаха, – усмехнулась Брисеида.
– Черепаха? – воскликнула Лиз. – Ерунда!
– Это не собака!