– Ты так думаешь? – спросила Лиз, приближаясь, чтобы изучить камертон.

– Посмотри, это же очевидно!

На этот раз она ударила камертоном прямо по ступенькам. Конструкция заскрипела, раздался громкий и очень неприятный звук. Прежде чем Брисеида успела упереть конец камертона в ступеньки, чтобы заставить ее вибрировать, маленький прозрачный шарик, приваренный к нему, отвалился и покатился на землю.

– Мой камертон! – стонал Эней, разрываясь между желанием встать и забрать предмет и необходимостью оставаться в укрытии на земле. – Что я скажу старушке?

– Если они дали нам эти предметы, чтобы мы смогли двигаться по невидимым ступеням, почему они не сказали нам об этом?

– Возможно, потому, что мы должны были найти решение, не руководствуясь логикой, – ответила Брисеида. – Мы должны были прийти к решению с помощью нашей интуиции, с помощью нашего сердца. Я знаю, что звучит не очень правдоподобно, но помните, я рассказывала вам о том, как мой друг Бенджи познакомил меня с библиотекой? Наверное, по тем же причинам старик решил ничего нам не рассказывать. Потому что в этой пустыне есть элементы, которые работают как Цитадель.

– Явления, в сокрытии которых старик может быть заинтересован. Тогда понятно, почему он не хотел раскрывать нам местоположение пустыни, – размышлял Леонель. – Возможно, Цитадель – не единственное место, которое лучше держать в секрете, пока мы не придумали, как ее победить. В каком-то смысле в этом есть логика… В таком случае у других предметов старухи должно быть свое применение. По крайней мере, я надеюсь, что это так, потому что этих диссонирующих жестяных отголосков будет недостаточно, чтобы подняться по лестнице, если она будет выше трех этажей.

В этот момент Менг Чу отпрыгнул назад, подбросив что-то в воздух.

– Что это? – закричал он, когда все посмотрели на упавший предмет.

– Это куб, – проговорил Леонель, беря его в руки. – Где ты его взял?

– Я развязал веревку, которая держала мою вязанку веток, – ответил Менг Чу. – Что это за магия?

Маленькие кусочки гнилого дерева, поросшие мхом, крепко прилипли друг к другу, образовав грани идеально геометрического куба. Два куска дерева все еще лежали на земле. Лиз подняла их и положила на кубик.

– В этом нет ничего магического, на кончиках прутьев должно быть магниты.

Чтобы убедиться в этом, она взяла маленький шарик из рук Энея и провела им по деревянным граням.

– Видите, я же говорила: микрочастицы шарика отталкиваются…

Шар выскользнул из ее пальцев и упал в центр куба, оставаясь во взвешенном состоянии.

– Довольно мощные магниты…