– Никогда о таком не слышал.

– Ну же, Эней, – засмеялась Лиз. – Никто так плохо не разбирается в истории. Хотя я и сама путаюсь в периодах, но вот основные: первобытное общество, Древний мир, Средние века, Эпоха Возрождения, Новое время, Информационная эра, Антиутопия, Атомиат, Матриархат, Времена Освобождения… Черт, неужели я что-то упустила? Нет, вот так: сначала Информационная эра, Атомиат, потом Антиутопия, а затем Матриархат.

– Ну, может, на нас не сразу нападут, но все равно надо укрыться, – сказал Менг Чу, обращаясь к Энндалу. – Даже если он не уговорил лидеров этого города, Ань Лушань повсюду расставил дозорных. Рано или поздно нас заметят.

– Эней, какая сегодня дата? – спросила Брисеида, ее сердце колотилось.

– Что ты имеешь в виду? Сейчас лето, какой день… Я сбился со счета.

– Сейчас не может быть лето, – размышлял вслух Леонель. – На севере шел снег, я так долго оставался в стороне…

– Сейчас конец лета, – уверенно поправил Оанко. – Я еще не видел, как опадают листья.

– Я имела в виду, какой сейчас год, – сказала Брисеида. – Точнее, какой век…

– О, конечно, вы не из Спарты! У вас другой календарь… Вы родом из какой части варварского мира?

Лиз посмотрела на него округлившимися глазами, затем повернулась к Менг Чу.

– Шелковый путь – это кодовое слово? Потому что настоящего Шелкового пути не существует уже целую тысячу лет, ведь так?

Из ушей генерала, казалось, вот-вот пойдет дым. Он резко повернулся к Энндалу:

– Это подстава? Что за бред? Разве вам не кажется, что у нас есть дела поважнее?

– Менг Чу, прости, но я никогда не слышал о Шелковом пути. И все же я много путешествовал по краям за пределами королевства Франции, но…

– Как такое возможно? – приглушенно произнесла Брисеида.

Пара из пустыни говорила о лестнице на карте времени. Она не хотела их слушать, но они действительно поднялись по лестнице, и теперь…