Она миновала последний стол, который мог скрыть ее, бросилась вперед большим танцевальным шагом, размахивая рукавами перед лицом; приземлилась на колени мужчины, скрытого колонной, сцепив руки на его предплечьях, и перестала принужденно смеяться.

В зале воцарилась тишина на глазах великого министра Сяо, который был ошарашен и вовлечен в низкопробную игру.

– Он сын твоего генерала Чу, – рискнул сказать один умник, который выпил слишком много. Фу Цзи застыл в ярости.

– Это не можешь быть ты, – пробормотала Брисеида на одном дыхании.

Фу Цзи не мог быть Альфой, он только что вернулся. Как он мог организовать события, произошедшие до его путешествия?

– Где Ань Лушань? – спросила она.

Фу Цзи вскочил на ноги. Брисеида упала на пол. Взгляд Фу Цзи переходил от Сяо к актерам на сцене, которые прекратили играть, и к молчаливым зрителям, собравшимся вокруг них. Он медленно обошел стол, а затем ушел, не сказав ни слова.

– Принцесса При Цэ Ис, вам и вашим слугам придется последовать за мной во дворец, – сказал Сяо, нахмурившись, и протянул руку Брисеиде, чтобы помочь подняться. – Ты, – добавил он, передавая одно из своих колец с печатью одному из мужчин, – беги и скажи часовым у ворот этого района, чтобы они прислали эскорт из ночной гвардии. Пусть мне приведут лошадь и карету ко входу в квартал.

Мужчина попрощался с ним и, не раздумывая, ушел. Леонель и Эней присоединились к Брисеиде.

– Прошу следовать за мной, – сурово сказал Сяо, почтительно наклоняясь, чтобы указать дорогу.

Брисеида присоединилась к нему и вышла через главную дверь таверны. Позади них снова зазвучала музыка.

– Я не знаю, в какую игру вы играете, но она подошла к концу, – сказал Сяо, шагая по пустынному переулку, который вел к большому проспекту.

Брисеида молча наблюдала за ним. Сяо шел невозмутимо, скрестив руки за спиной. Казалось, его совершенно не беспокоило, что Леонель и Эней свободно шли позади него.

– Что вы собираетесь делать? – наконец спросила она.

– Я прослежу, чтобы вас отправили туда, откуда вы пришли.

– А Фу Цзи?

– Он делал то, что должен был.

Вдруг Эней всем своим весом навалился на тощего министра Сяо и с силой толкнул его в стену. Сяо увернулся от удара Леонеля, который с глухим криком ударился о стену. Быстрым движением Сяо выхватил кинжал и метнул его в Энея, который едва уклонился. Лезвие застряло в широком рукаве спартанца, не позволив ему блокировать удар министра и повалив его на землю. Сяо просунул свой клинок под шею Леонеля, и Эней и Брисеида не успели среагировать.

– Вам не кажется, что вы уже сделали достаточно? Вы действительно хотите умереть? Удивительно, почему Фу Цзи так стремится спасти вашу жизнь!