– При всем уважении, мой генерал, – сказал он наконец нерешительным голосом, – сегодня утром по городу поползли слухи. Говорят, что прошлой ночью вы убили льва его Благородного Величия… Двумя руками… Это правда?

– Это правда.

– Как ты мог! Ты убил символ власти императора! – возмутился Фу Цзи.

– Мне кажется, ты очень самонадеян, молодой человек. Символ хотел убить своего императора.

– Значит, ты знал, что во дворце есть лев? – спросил Эней с недоумением.

– Естественно. Он жил в большом зверинце запретного сада. Это был подарок от персов в обмен на нашу защиту на Шелковом пути. Кто-то намеренно выпустил его прошлой ночью, чтобы навредить императору.

Окинув его властным взглядом, характерным для избранных членов Элиты, Фу Цзи приказал стражу уйти. Тот подчинился, опустив голову.

– Ситуация гораздо серьезнее, чем тебе кажется, отец. Проблемы только начинаются. Я прошу тебя, избавься от иностранных шпионов и прекрати вмешиваться в дела императора. Это твой единственный выбор, который у тебя остался.

– Я справлюсь с этой проблемой так, как сочту нужным, Фу Цзи! Иди домой прямо сейчас и не вздумай выходить, пока я не позволю тебе.

Фу Цзи сжал кулаки и уставился на своего отца.

– Я представитель Элиты.

– Да, я услышал.

– Я не буду выполнять твои приказы.

– Я управляю армией величайшей империи в мире, неужели ты думаешь, что меня впечатлит твой внезапный всплеск тестостерона? Ты был моим сыном вчера, и ты остаешься моим сыном сегодня!

– Бай был прав. Ты слеп, как крот. Ты роешь себе могилу!

– Фу Цзи, мальчик мой, ты переходишь границы, – выругался Менг, подходя к сыну.

Фу Цзи снял с пояса меч и направил его на отца.

– Не трогай меня. Дай мне пройти.

– Сынок, подумай, что ты делаешь.

– ДАЙ МНЕ ПРОЙТИ!