Брисеида открыла глаза и с облегчением увидела утренний свет. Она провела мучительную ночь, свернувшись калачиком на одной из скамеек в их камере, замерзая, слушая, как мужчины из гвардии играют в карты в соседней комнате. Бесчисленные слои ее шелкового платья не помогали. Она села, ее спина была в синяках.

Фу Цзи стоял по другую сторону решетки, застыв как истукан. Брисеида разбудила парней.

– Я просил вас уехать, – угрюмо произнес Фу Цзи. – Я прошу во второй раз. Третьего не будет.

Эней и Леонель поднялись. Они выглядели смешно, их алые шапочки с помпонами наконец-то были сняты, но их лица все еще были выкрашены в белый цвет, красный румянец под глазами стекал по щекам.

– Мы не можем уйти без песочных часов, – заявила Брисеида.

– Вы не понимаете! – воскликнул Фу Цзи, хватаясь за решетку. – Я не шантажирую вас, я предлагаю вам последний шанс! Если вы упустите его, я ничем не смогу вам помочь! Цитадель гораздо могущественнее, чем вы можете себе представить. Если вы не цените свою жизнь настолько, чтобы спасать свою шкуру, сделайте это хотя бы ради моего отца! Для моей семьи. Вы все разрушите.

Леонель поднялся и приблизился к нему.

– Если ты поможешь нам, возможно, мы все сможем справиться с этим, включая тебя.

– Не надо напускать на себя важный вид.

– Где находится Альфа, Фу Цзи? Где находится Ань Лушань? Ты боишься именно его, верно?

– Где они? – прогрохотал голос Менга с нижнего этажа соседней тюремной башни.

– Следуйте за мной, генерал, они в верхней камере.

– Не нужно, я найду дорогу.

Тяжелые шаги генерала приблизились, и Менг замер на месте, увидев перед решеткой своего сына.

– Что ты здесь делаешь? – На мгновение они уставились друг на друга.

– Ты должен прогнать чужеземцев, отец. Что-то происходит. Чтобы сохранить нашу семью, вы должны избавиться от них.

– Принеси ключи от камеры. Я должен поговорить с моими гостями. – Фу Цзи колебался, но подчинился, когда отец взглянул на него.

– Вы трое начинаете меня злить. Ситуация и так скверная без того, чтобы еще за вами гоняться. Весь дворец стоит на ушах, министр Сяо исчез, а Элита, похоже…

Менг замолчал, увидев, что Фу Цзи снова появился с охранником, который нес связку ключей.

Мужчина вставил один из них в большой замок, незаметно поглядывая на генерала.