— Не знаю, — призналась я. — Но когда я появилась в Зальдене…

Я рассказала все: и про странный голос, который раздался в телефонной трубке, когда я стояла на площади в ночи. И про мои повторяющиеся сны, которые звали меня в Чемби-толл.

— Я нужна там! — уверенно сказала я. — Кто-то зовет меня туда. Постоянно повторяет это название. Если куда-то и идти, то только туда. Ну, если ты не согласен вернуться со мной на Землю…

Я снова с надеждой посмотрела на Северина, но тот грустно покачал головой. Ну, я поняла. И спорить не буду. Герцог — человек слова. Он не может оставить мир погибать, не сделав попытки его спасти. Все же он выбрал этот мир, а не нашу любовь, упрекнула я его мысленно. Но смогли бы мы жить счастливо, помня о своем предательстве? Северин бы точно не смог.

— Думаешь, нам надо в Чемби-толл? — размышлял вслух он, заглядывая в тоннель.

— Я не уверена. Но какой выбор у нас еще есть?

Я развела руками. Северин кивнул мне.

— Доверимся твоей интуиции, Тина, — решился он.

Взмахнул рукой, щелчком пальцев подзывая огненные шарики. Они весело устремились в тоннель, освещая начало пути.

— Идем?

Мужчина протянул мне руку, и я схватилась за нее.

Мы прошли не больше десяти шагов, когда сзади раздался грохот обвала. Земля дрогнула. От глухого гула заходили стены тоннеля, а нам заложило уши. Волна воздуха ударила в грудь. Каменная пыль окутала нас с головы до ног.

— Ну вот и все, — сурово сказал Северин, отряхиваясь и глядя на заваленный вход в тоннель. — Пути назад нет. Мы сделали свой выбор и вернуться уже нельзя.

ГЛАВА 59. Стехна

ГЛАВА 59. Стехна

Тоннель шел, изгибаясь, но боковых ответвлений не было, так что сбиться с пути нам не грозило. Угроза ждала нас впереди. И она появилась тогда, когда мы вышли из тоннеля и оказались на открытой каменной площадке. Вокруг снова был туман, и было непонятно, что скрывает белесая пелена — пропасть, пустоту или невидимый мир. А от площадки вверх прямо в гущу тумана уходила каменная лестница без перил.

— Кажется, нам туда, — сказал Северин, но он не успел сделать и пары шагов, когда прямо из тумана на площадку вылезло огромное существо и преградило нам путь.

Я невольно отшатнулась, Северин быстро загородил меня собой. Его руку мгновенно объяло пламя. Я с ужасом глядела на монстра, стоящего у нас на пути.

Оно было похоже льва, только вот на конце львиной шеи находилось человеческое лицо с копной ослепительно белых волос, напоминающих гриву. А вместо хвоста над спиной чудовища подрагивал занесенный хвост, покрытый хитином.

Я ахнула. Я видела это чудовище раньше. На рисунках. На Земле. Мантикора! Вот как его называли древние. И именно так и описывали: туловище льва, голова человека, хвост скорпиона. И про него ходили страшные легенды, что, мол, оно жалило своим хвостом или же выпускало ядовитые стрелы, убивающие мгновенно. И питалось людьми, как считали древние греки.