— Освободите меня! Позвольте мне помочь вам!

— Обойдусь!

Он толкнул дверь. Я увидела, как светло-коричневые сапоги Северина исчезают за углом. Затем дверь захлопнулась. Я обняла себя за плечи, ежась от пахнувшего на меня холода подземелья. Потом устало вернулась в камеру. Вот и все. Я сделала все, что могла. Больше от меня ничего не зависит. Меня шатало от усталости и горя.

Я сдернула с кровати покрывало, забралась прямо в грязном платье под одеяло и сжалась в комок. Тело ломило, болели ушибленные колени, локти и затылок. Ссадины и раны зудели. В голове гудело, а комната мерно раскачивалась. Слезы, теперь тихие и беспомощные, полились из глаз, моча подушку. А потом я незаметно для себя провалилась в сон.

Проснулась я от звука открываемой двери. Вскочила с кровати, выбежала из камеры и застыла в ожидании.

Маг вошел в зал и вставил факел в держатель на стене.

— Как Северин? — выдохнула я, прижимая руки к груди.

Пусть только не говорит, что он умер! Пусть только…

— Его светлость жив, — отстраненным голосом сказал маг.

Отвернувшись от меня, он начал что-то перебирать в шкафу. Я напряженно молчала и ожидала, глядя на его осуждающе выпрямленную спину. Сердце билось в волнении. Вот и момент истины! Но я же знала об этом. Я знала, что, решив вернуться назад, я загоню себя в ловушку, что окажусь в оковах и в камере, в полной власти Жерара. Северин, блуждая между жизнью и смертью, не сможет меня защитить. И никто, никто не только не сможет мне помочь, но даже не будет знать, что я в заточении в подземелье. И еще я знала, что маг ненавидит меня. Как он поступит?

— Вы знаете, как спасти Северина? — спросила я, стараясь говорить спокойно.

— Да, знаю.

Маг по-прежнему не поворачивался ко мне лицом и сухо отвечал.

— Как?

— Я так понимаю, Тина, что вы с его светлостью справились с возложенной на вас задачей и спасли мир?

— Да.

Если он отвечает мне односложно, то и я не буду перед ним растекаться мыслью по древу. У меня тоже есть гордость.

— Все стало стремительно меняться, с каждой минутой возвращаясь к своему прежнему состоянию, — сказал Жерар, поняв, что я не собираюсь поддерживать диалог одна. — И ко мне прискакал посыльный от моего друга, однокашника по академии…

— И что?

— А то, что он нашел упоминание о Стехне в древних рукописях. Там говорилось о каком-то Страже в тени и о его яде. И не только…