— Ну естественно, — ядовито произнес он. — Ты же планировала сорвать куш побольше. И почти его получила. Я слышал разговор его светлости с братом. Он заявил, что собирается на тебе жениться! Обвела вокруг пальца, мерзавка, да?

В голосе мага был такой гнев и такая ненависть, что по спине у меня пробежал ледяной ветерок.

— Послушайте, господин Жерар, — стараясь говорить примирительно, попыталась я воззвать к логике. — Его светлость не маленький мальчик, а взрослый дракон. Да он старше нас обоих намного. Неужели вы думаете, что можно его обмануть или, как вы говорите, обвести вокруг пальца?

— Ведьмы могут все! — безапелляционно заявил маг. — Но я тебе не позволю это сделать!

— Что вы хотите этим сказать?

Сердце сжала когтистая рука страха. Я же полностью зависела от милосердия Жерара и его доброй воли. Захочет он бросить меня здесь без еды и воды, и я умру. И никто этого не узнает. Когда очнется дракон? Если очнется, горько поправила я себя.

— Я не дам облапошить и околдовать моего господина, — словно не слыша меня, продолжал горячечно выговаривать мне Жерар. — Нет! Меня тебе не удастся обвести вокруг пальца. Все ведьмы хитрые! Все! И за деньги способны на любую гадость! Думаешь, я не знаю?

— Я не такая, — осторожно возразила я, с трудом вклиниваясь в монолог мага.

— И ты не лучше! — взорвался он. — Дрянь! Потаскушка! Шлюха!

Я почувствовала, как кровь отливает у меня от лица. Стоять оплеванной и не сметь возразить! Понимать, что ты бессильна перед ненавистью и предвзятостью другого! Ужасно! Да он даже не хочет слушать меня!

— Я вернулась назад, чтобы попытаться спасти герцога, — сказала я. — Хотя бы это вы можете поставить мне в заслугу?

— Чтобы женить его на себе! — закричал Жерар. — Вот зачем ты пришла! И не верю я тебе, что ты могла вернуться в свой мир! Будь это так, давно бы уже была там с деньгами!

Я видела, что он все больше и больше взвинчивает и распаляет себя, не слушает меня, словно черпая в своем гневе силы для какого-то решения. Что он хочет…

— Но я тебе не позволю! Да, не позволю! — продолжал говорить маг, как в лихорадке. — Не позволю змее оплестись вокруг моего господина! Нет! Нет! Нет!

Словно окончательно решившись, он подошел к шкафу и распахнул нижнюю створку. Повернулся ко мне с выражением злобной радости на лице.

— Что вы хотите сделать? — еще больше побледнела я, увидев в руке мужчины знакомый мне медный кувшин с крышкой. Страшное подозрение оледенило мне грудь.

— Избавиться от тебя, — брякнул маг. — Таким, как ты, не место на земле. Все ведьмы мерзкие создания, от которых надо очищать мир!