Господи! Хоть клещами из него правду тяни! Я вонзила ногти в ладонь, боясь взорваться и все испортить неосторожными словами.

— Ваш друг знает противоядие?

Только бы не было поздно!

— Не только знает! — теперь в голосе мага прозвучало сдержанное ликование. — Он даже прислал мне пузырек с редкими кристаллами алетаса. По его уверению, это лекарство сможет вывести из тела больного яд чудовища. Я уже дал его светлости первую дозу порошка. Надеюсь, что постепенно смогу его вылечить и вывести из забытья.

Я облегченно выдохнула. Значит, надежда есть! Ну тогда все было не напрасно.

— Слава богу! — искренне сказала я.

Маг повернулся и одарил меня прокурорским взглядом.

— И как же так получилось, ведьма, что ты вернулась невредимая, а герцог между жизнью и смертью?

Я гордо выпрямилась.

— Северин…

— Его светлость! — раздраженно поправил меня маг. — Не смей, ведьма, называть герцога по имени!

— Хорошо, — сдерживая свой гнев, сказала я. — Его светлость сам добровольно разрешил Стехне ужалить себя. Это была плата за вход в башню Чемби-толл…

Я коротко пересказала события в тени, стараясь говорить без эмоций и только факты. Хотя мой голос невольно дрогнул, когда я рассказала, как вернулась и нашла умирающего дракона.

— Ты говоришь, что могла вернуться в свой мир? — недоверчиво спросил маг.

— Могла, — твердо сказала я. — Вернуться домой могла. А вот оставить его светлость на растерзание Стехне нет.

— Я тебе не верю, — резко сказал маг. — Ведьмы не способны делать что-нибудь, кроме того, что является их прямой выгодой. Да за деньги они готовы на что угодно!

— С чего вы это взяли? — осторожно возразила я. — Вы так говорите, словно знаете всех ведьм на свете. Мы все разные.

— Ложь! — прошипел маг.

— Ну хорошо, скажите, какую выгоду я преследовала, когда пошла в тень? Я даже не просила за это платы.

Жерар хмыкнул.