– Сонечка, я так давно тут живу одна, что скоро, пожалуй, врасту в землю, как наш старый дуб. Небольшое веселье нам всем не повредит.
– Полагаю, уместно будет позвать Фальц-Фейнов, Ирецкого, Башмаковых…
– Матушка…
– Что, дорогая?
– Это всё-таки мой день рождения. И мне будет восемнадцать. Нет, я не против Ирецкого, Фальц-Фейнов и даже зануды Башмакова, но это мой праздник. Взрослый. Я бы хотела и своих друзей увидеть.
– Разумеется, Софья. Ты вольна пригласить, кого пожелаешь.
– Я позову Полину и… Дмитрия Александровича.
– Самарина? Из полиции?
– Вы против?
– Нет, что ты. Просто он… не совсем нашего круга.
– Вот, значит, как?
– Дорогая, он вроде неплохой человек. Я лишь полагаю, что ему будет неловко в компании людей… иного достатка.
– Мама́! Мне кажется, несколько… старомодно так считать. Не важно, кто откуда родом и сколько у него денег.
– Анюта, мой дед по отцу, если помнишь, торговал вином в трактире, стоя за прилавком, – неожиданно вступилась за младшую Загорскую тётя Саша. – Сонечка права, нравы сейчас гораздо либеральнее. А Дмитрий Александрович в свой приезд на меня произвёл хорошее впечатление. Он был вежлив, воспитан и вовсе не тушевался.
– Будь по-вашему, вы меня убедили, – сдалась мама. – Столько забот теперь. Разослать приглашения, распланировать обед и развлечения. Не подать ли волованы с творогом? Будет свежо и в деревенском антураже. Ах, у Вари не всегда поднимается французское тесто. Надо будет провести репетицию…
Анна Петровна погрузилась в размышления о предстоящем празднике. А тётя Саша посмотрела на Соню и лукаво ей улыбнулась. Правда-правда! Соня и сама бы не поверила, если бы не увидела. Видимо, что-то в этом мире начинает меняться.