– Вам скучно?

– Мне есть чем заняться. И всё-таки… Давайте, спросите меня, как я связалась с таким неподходящим человеком, пошла, как это говорят, по наклонной дорожке. Мораль прочитайте. Выясните, где Володя был и что делал, с кем дружил, а кого ненавидел. Вам ведь это интересно?

– Не думаю, что в такой беседе будет толк.

– Почему же? Самый удобный момент, чтобы сказать: «А я вас предупреждал!»

– Сейчас я понимаю, что это было бессмысленно. Ваш отец прав. Вы взрослая барышня и сами несёте ответственность за свои решения. Вот. – Митя вытащил из кармана записку. – Владимир просил вам передать.

Девушка стремительно схватила бумагу, развернула и начала читать. Сыщик внимательно следил за реакцией. Брови у Полины взлетели вверх, сошлись к переносице, потом она грустно улыбнулась, прикусила губу… Глаза у Нечаевой заблестели.

– Вот теперь я убедился, что допрашивать вас бесполезно.

– Почему? – буркнула Полина, не отрывая взгляда от записки.

– Влюблённая женщина никогда не сдаст своего мужчину. Даже если он сущий дьявол. Доброго вечера.

Митя уселся на стул за дверью и раскрыл дневник: «Пятое января. Утро сегодня было солнечное и морозное. Встала поздно, завтракали пшённой кашей и…»

* * *

– Тяжёлая какая! – На следующее утро Мишка еле протиснулся в кабинет, держа в руках большую коробку, перевязанную красным бантом. – Дежурный внизу вручил, говорит, оставили для Самарина. По какому случаю, интересно?

– Эх, Мишка, бесполезная твоя голова, – ответил Семён. – Если бы ты не только собой интересовался, то знал бы, что у начальника сегодня день рождения.

– Как – сегодня? – ахнул Мишка и поставил коробку на стол. – Я не знал. И что делать? Отмечать будем? А подарок? А это от Ламарка, наверное, презент?

– Слишком много вопросов с утра, – поморщился Семён. – И шуму. Не до праздников сейчас, сам видишь. Первое число опять же.

– Ночью никакую мёртвую барышню не нашли?

– Нет. Но день только начался, кто знает. Начальство придёт – там решим, будет ли повод праздновать. Так что беги Льва смени. Да погоди! Подарок-то Мите в кабинет поставь, пусть хоть сюрприз будет.

– Ага!

На стол вспрыгнул Карась, понюхал картонку и вдруг весь распушился и зашипел.