Открыл верхний ящик рабочего стола, и вот она коробочка с дорогим перстнем, тем вечером, когда баронесса разорвала помолвку, казалось, что всё пропало, ситуация ужасная, близкая к катастрофе, а сегодня ни единого нерва не дрогнуло, кольцо и кольцо!

— Надо бы его сдать обратно ювелиру, деньги сейчас нужнее детям, считай, половину выезда окуплю!

Улыбнулся и закрыл ящик.

К дому подъехал экипаж.

— Весьма, кстати! Анна Ивановна вернулась, а мне пора ехать! — несмотря на напряжённые обстоятельства, взял большой портфель с бумагами и поспешил вниз, чтобы застать Анну в фойе, захотелось с ней поздороваться. Да и любопытство подстёгивает, приятно посмотреть на молоденькую, хорошенькую женщину, только что вернувшуюся из салонов и лавок с покупками, именно этого волнительного трепета сейчас хочется его душе.

Быстро спустился и замер, как вкопанный столб на Масленицу.

В парадный холл особняка вошла Марианна Львовна, мгновенно заполнив пространство навязчивым цветочным ароматом!

«Помяни чёрта!» — пронеслось в сознании графа, и так неудачно он спустился, уже и не сбежать.

— Ах! Дорогой мой! Как я тосковала эти дни! Боже, как жестоко с моей стороны было выдвинуть тот ультиматум. — проговорила самым сладеньким тоном и улыбнулась.

— Добрый день, вы снова в неурочный час, я спешу на важную встречу! — попытался было откланяться и её с собой утянуть, но Мари вцепилась как репей в хвост собаки.

— О, могу тебя подвезти, твоей кареты я не заметила! И мы сможем поговорить, я действительно сожалею. Отец вынудил меня так ужасно поступить с тобой, прости, – она теперь на ты, как во времена приятных прогулок в Летнем саду, подошла и крепко взяла Чернышёва под руку, пытаясь утянуть с собой на улицу. Но он слегка отстранился.

— Постой, ты же сказала, что сам князь Георг Дадиани желает сделать тебе предложение, не сделал? — Чернышёв умеет делать больно, когда хочет. Марианне пришлось надуть губки и сделать огорчённое лицо.

— Он повеса и бабник! Давай забудем, я лишь хотела заставить тебя ревновать!

— Не получилось! Я не ревную! Прости, у меня действительно очень важные дела! — он услышал детские голоса на втором этаже, Артём и Вероника пошли в библиотеку, их же услышала и Марианна. И теперь очень внимательно смотрит на бывшего жениха, с видом, требующим срочных пояснений.

Матвей Сергеевич проигнорировал немой вопрос и решил быстрее закончить неприятный разговор, снова вернув общению официальный тон, сам взял девушку под руку и настойчиво повёл к выходу:

— Марианна Львовна, вы неделю назад вернули кольцо, теперь передумали и приехали требовать его назад? Не играйте в эти игры, умоляю, у меня сейчас нет душевных сил объясняться, я спешу!

— Вы не так всё поняли! Я, возвращая кольцо, хотела лишь, чтобы вы решились и устроили своего племянника в надёжное место!

— Вас не касается судьба моего племянника, пойдёмте, я вас провожу в карету, мне тоже пора ехать на фабрику по неотложному делу!

— Но! Матвей Сергеевич! Вы жестоки, я приехала…

В этот момент тяжёлая входная дверь приоткрылась и в узкую щель, боком вошла…

Графу показалось, что какая-то невероятной красоты незнакомка ошиблась адресом или ему это привиделось.

Анна вошла, сконфуженно прижимая к себе коробки и два свёртка с покупками, смутилась, улыбнулась, что-то пролепетала в своё оправдание и умчалась, словно и не было. Граф вздрогнул, как ищейка, услышавшая выстрел, готовая мчаться за дичью сквозь любые препятствия. Но его тут же осадил неприятный вопль бывшей невесты.

— Не успела я вернуть кольцо, как у тебя поселилась содержанка? Ещё и до неприличия красивая! Не ожидала такой пошлости! Актриску подобрать? Это позор на весь город! Ещё хуже, чем Дадиани!

— Марианна, замолчите! С того момента, как вы вернули кольцо, дела нашей семьи вас не касаются. Но вам бы следовало извиниться перед родственницей князя Вяземского, она его приёмная мать, и не стремится избавиться от детей, в отличие вас. Всё, моё терпение закончилось, как и наш пустой разговор. Не желаю причинять вам страдания, а себе проблемы. Мы расстаёмся полюбовно, инициатива полностью ваша, кольцо я приказал вернуть ювелиру! На этом всё, передайте привет семье!

Последние слова он сказал довольно громко, уже закрывая дверь её кареты, тут же крикнул кучеру баронессы, чтобы трогал. А сам скорее сел в свою карету, на которой вернулась Анна, и приказал везти на фабрику.

Закрыл глаза, откинулся на сиденье и попытался осознать то, что сейчас произошло.

— Никогда бы не подумал, что женская красота, может вот так влиять на мужчин. Она сразила меня. Так не бывает!

Прошептал и задумался, ведь Марианна намного красивее Анны, но совершенно не вызывает подобных ощущений, она даже не в состоянии всколыхнуть, то мужское глубокое чувство привязанности, волнения и настоящего желания, какое Анна вызвала одним своим взглядом.

— Да кого я обманываю, я думаю о ней со страстью, с того момента, как увидел в ванне, раздетую, манящую, и…

Больше эпитетов не нашлось. Глубокий вздох окончательно подвёл черту под уравнением: он влюблён, как мальчишка в гувернантку своего племянника, причём с первого взгляда…

Глава 20. Князь Разумовский

Глава 20. Князь Разумовский

— Ваше сиятельство, простите, что отвлекаю от дел, я только весьма срочные депеши на рабочий стол подам. Часть из Сената, две из Судебной коллегии и частная записка.

Секретарь после короткого стука и позволения войти, замер у двери, доложил цель визита и показал поднос с корреспонденцией.

— Проходите, что же вы замерли! — Андрей Васильевич отложил новый законопроект и взглянул на вошедшего.

— Я новенький, отвечаю за корреспонденцию, и нас учили к столу не подходить, вдруг у вас важные бумаги на видном месте, — спокойным голосом ответил секретарь Сената. Не смея отвлекать канцлера, быстро подал запечатанные конверты, поклонился и вышел.

У парня есть небольшой магический дар, потому и новенький. Он, как ищейка обязан обнюхивать почту первых лиц на предмет ядов или магических заговоров. Служба охраны первых лиц с этой неспокойной весны вышла на новый уровень работы. Курский с Тайной канцелярией продолжает чистку разветвлённой сети иностранных шпионов. Князю Разумовскому то же самое предстоит, но более деликатно провести в большом правительстве.

К сожалению, и среди своих подданных нашлись отступники, кому-то давно хочется стать империей, а ещё хуже – демократической парламентской республикой и менять каждые четыре года правительство на более угодное. А ведь даже приличный завод за четыре года не отстроить, а тут управление такой махиной, как Царство Российское.

Задумался лишь на секунды, в сознании всё ещё мысли о новом законе, в котором решено несколько ужесточить требования к министерствам и усложнить процесс проверки постановлений, чтобы не допускать оплошностей и осечек. По старой традиции законы придумывались за завтраком, а к обеду уже царю на подпись. А через месяц приходилось отменять, или принимать новые поправки. К настоящему моменту таких законов, постановлений и прочего мусорного законотворчества оказалось так много, что появилось отдельное хранилище в центре столицы, для хранения недействующих и противоречивых указов.

Новые законы решено проверять и проводить через сопричастные министерства для внесения правок и пояснений, на это дело отводится от недели до месяца. Потом назначают обсуждение на заседании Сената, и уже тогда на согласование канцлера и Его Величества царя.

— Засиделся я за бумагами.

Разумовский потянулся, встал из-за стола, немного размяться и решил, быстро проверив почту отправиться на обед домой, навестить любимую жену Ульяну Павловну, уж она ждёт его всегда. Отчего на службе проводить время несравненно тяжелее, нежели в тоскливый холостяцкий период своей жизни.

Стоило подумать о ненаглядной жене, как в сознании вспыхнул её нежный образ. Ульяна словно светится изнутри, никого так магия не красила, как молоденькую княгиню. Теперь уже первую красавицу Петербурга.

Вздохнул и протянул руку за письмами.

Первое из Сената со списком заседаний на неделю, темы, вопросы и докладчики.

Второе тоже из Сената, но почему-то веет от него частным посланием.

Разумовский осторожно вскрыл конверт, достал письмо и сразу всё понял.

Для солидности и ускорения процесса, адресат, весьма хитроумно решился свою просьбу об отставке запечатать в типовой сенатский конверт.

— Как только не вывернутся, чтобы ускорить своё дело, посмотрим, что на этот раз.

А на этот раз, сам барон Витте, давно обрусевший, почтенный господин, уважаемый за заслуги перед Царством, просит дать отставку, видите ли, его просвещённый разум чувствует себя оскорблённым грубыми притеснениями иностранных подданных. Кроме того, здоровье жены внушает опасения и им срочно требуется покинуть страну, настолько срочно, что багаж уже собран и все надежды почтенное семейство Витте возлагает на Его сиятельство канцлера.

— Вот как? Настолько спешит сбежать, что и дела толком не передал, и рапорт не предоставил по закрытым делам своего департамента, а ведь сейчас основная работа Курского именно по людям барона Витте идёт. Значит, есть что скрывать!

Князь позвонил в колокольчик и стоило адъютанту войти, приказал.