— День не добрый, скорее наоборот, но бука — это про кого? У меня список подобных личностей! Начиная, хоть бы с вас, князь! — она открыла дверцу и позволила ему войти и вальяжно сесть напротив.

А сама заметила за собой странность, довольная улыбка князя её невероятно раздражает.

— Но я скучал!

— А я нет! Еду в женский клуб, так что нам не по пути. Скучали? Вот посмотрели, можете выходить.

— У меня один вопрос, точнее, так, между нами ведь нет никаких амурных отношений, тот поцелуй ничего не значит? Я не оскорбил вас?

Рот Марианны на мгновение открылся, на щеках вспыхнул румянец, но она сдержалась.

— Этот поцелуй невозможно назвать дружеским, я думала, что у вас ко мне чувства! И вы разбили моё сердце, я из-за вас порвала с женихом.

— Что? Да нет! Это неправда! Вы не способны любить настолько, чтобы делать такие жесты, свойственные ярким натурам. Вы почти меня разыграли! — Георг невесело улыбнулся и трижды пожалел, что влез в карету баронессы.

Марианна улыбнулась и, закатив глаза, произнесла победную речь:

— Страшно? У вас был шанс жениться на мне из-за положения в обществе, но вы пренебрежительно отнеслись к этому шансу. Любви у меня нет, вы правы. Расчёт – есть. Баронесса слишком тусклое слово, я бы с радостью примерила титул княгини. Так что, если надумаете создать выгодный союз – я готова его рассмотреть.

Князь заметно сглотнул ком, эта юная женщина поразила, не красотой, а хладнокровием, она как биржевой брокер, отчего делается не по себе. Зато теперь маски сброшены и стало значительно легче.

— Я даже рад, что мы смогли поговорить откровенно. И, признаться, никогда не думал, о таком варианте. А он не лишён смысла. Удивительно, что вы мне сделали это предложение.

— Так, от вас не дождёшься! — теперь уже не скрывая сарказма, парировала баронесса.

— Да, тут вы правы. У меня сейчас сложный период в жизни, это касается всего, не самое подходящее время жениться, но уверяю, как только всё утрясётся, я непременно вернусь к этому разговору. Но вот какой вопрос заставил меня постучать в двери вашей кареты, вы давно видели своего бывшего?

— Ах, речь, всё же о нём? — снова сарказм.

— Да, сегодня я видел одну молодую особу, что села в его карету, хорошенькая девица, — тут князь решил смягчить краски и сдержался от эпитетов, какие замерли на кончике его языка, незнакомка показалась невероятно красивой, но женщинам такую правду лучше не говорить о соперницах. — Он уже нашёл вам замену?

Марианна фыркнула, покраснела и не сдержалась!

— Да! Он только мнит себя праведником, порицает наше молодое сообщество «Богатых и красивых», а сам уже давно имеет любовницу, стоило мне вернуть кольцо, и он перевёз её к себе в особняк. Теперь вы знаете мой позор. Я проиграла дешёвой девке!

— Не такая она и дешёвая, значит, она живёт у него?

— Да! Всё, не могу вас видеть, вы такой же распутник и повеса, как и Чернышёв! Выметайтесь из моей кареты! Сейчас же.

Для острастки она даже стукнула по коленке непутёвого князя, он лишь рассмеялся.

— Я уведу её у него. Завоюю, чего бы мне это ни стоило! И тогда ты, моя дорогая, злюка, сможешь вернуться к нему. Как тебе такое пари? — он протянул руку, но получил лишь шлепок.

— Убирайтесь! Не хочу вас видеть! — прошипела и карета остановилась у кафе.

Князь вышел сам и подал руку баронессе, наклонился и прошептал, показывая пальцем на цветочную лавку:

— Я прямо сейчас закажу ей пять корзин роз и отправлю в особняк графа, посмотрим, как его этот жест взбесит.

— Да, хоть сто корзин, мне всё равно! Но это жалкое зрелище! Пф! — повернулась и вошла в кафе. Села у окна с подругами, а через минут десять двое посыльных вынесли несколько огромных корзин с розами. Следом вышел сам князь с одной пунцовой розой, жестоко помахал цветком девушкам за витриной кафе и ушёл.

— Это кому он? Боже, у нас в городе новая прима? Приехала какая-то актриса? — наперебой шепчут девушки.

— Нет, это он специально, чтобы позлить меня, я сегодня ему отказала и не приняла кольцо, — вдруг зачем-то сказал Марианна, заедая обиду пирожным. Ей никогда не дарили такое пошлое, вульгарное количество цветов.

Глава 22. Анна и цветочный магазин

Глава 22. Анна и цветочный магазин

Первой, на правах мелкой бестии, получила подарок Вероника, и когда коробку с куклой открыли, она не сдержала эмоций! Взвизгнула, прижала кулачки к подбородку и, боясь спугнуть удачу, прошептала:

— Это мне? Она не из тех, что стоят на полках?

— Да. Она очень похожа на авторскую куклу, но это настоящая, для игр. Бери, но старайся не свернуть ей голову в первый же день! Это подарок графа, а я только выбирала!

— Я обязательно скажу ему спасибо! Назову её леди Агата, — она с восторгом, но очень осторожно вытащила нарядную барышню из коробки и села в кресло, чтобы рассмотреть каждую деталь её туалета. Почему именно леди, я так и не поняла, потом поговорим, сейчас есть более важное дело:

— Артемий Петрович, а вот этот подарок Вам! Не знаю, понравится ли. В нашем мире мальчикам дарят конструкторы, вертолёты, гаджеты, а здесь выбор не такой впечатляющий, как бы мне хотелось.

Протягиваю ему короб, завёрнутый в подарочную бумагу, и замечаю такую радость в глазах, что сомнений не осталось, это ребёнок. Пусть одарённый, мудрый, но ребёнок.

— Ох! Это великолепно! Я же могу некоторые трюки и фокусы усложнить! Сделать потрясающее представление! Благодарю вас – это лучший подарок из всех, что я получал. Но, признаюсь, самый лучший подарок, что вы не отвернулись от меня.

Вот ведь добавил! Протягиваю руки и слегка обнимаю князя, погладила его по спине, и чтобы не скатиться в сантименты, сама распаковала учебные подарки: доску, счётные палочки для Веры, карандаши, и много всего. А в завершение распаковала двух медведей.

— Это вам для охраны сна! Милые, правда!

— Спасибо, мамочка! — Верника оставила куклу и тоже обняла меня, обычно от неё нежностей не дождаться. Тёма на неё очень хорошо влияет.

— Анна Ивановна, смею заметить, что вы очень красивая, этот наряд вам очень идёт! Но вы не спали ночь, я присмотрю за Вероникой, у нас есть чем заняться, а вы отдохните!

— Боже, какой ты заботливый, это так приятно. Я с удовольствием отдохну. Потом обед и занятия, нам нужно опробовать доску и карандаши!

Целую детей и поспешно сбегаю в свою комнату.

Какое счастье, что у этого «платья» сборная конструкция. По сути – это костюм, блуза расстёгивается как косоворотка. А юбка состоит из двух частей: простой низ и декоративный слой с воланами, складочками, для зрительного увеличения объёма бёдер. А главное, всё это можно снять без посторонней помощи.

Разделась, умылась и легла в чистую постель.

Провалилась в сон, успев помолиться о спасении детей, и чтобы кошмары меня не одолевали.

Не повезло, проспала некоторое время, так сладенько, но ровно до того момента, как из глубины сна, ко мне потянулись руки ночного убийцы.

Проснулась от собственного вскрика.

— Фу! Вот теперь меня долго будут изводить кошмары. Бедный Тёма, ему ещё хуже, — прошептала и поспешила вставать, день в самом разгаре, дел много.

Снова одела утреннее платье, вышла в нашу маленькую гостиную и обомлела.

Несколько огромных корзин с розами разных оттенков.

Немая пауза затянулась, потом у меня от смущения загорелись уши и щёки. Даже не стала спрашивать от кого это цветочное великолепие.

В моей вселенной только один мужчина, способный на щедрые жесты – Матвей Сергеевич.

Аромат в комнате, как в прекрасном саду. А я обожаю цветы. В праздничные дни, когда на кассу ставят ведро с букетиками тюльпанов, для спонтанной покупки – самое приятное время.

Хотя должна признать, что мне грех жаловаться на внимание от покупателей-романтиков, количество шоколадок, сувениров и букетиков – постоянная причина дружеских подколов коллег. Что скрывать, для простых парней из нашего магазина я типичная, смазливая, проблемная разведёнка с прицепом, и непростым: ипотека, дочь и постоянные стычки с бывшим. Так что знающие мою ситуацию мужчины, предпочитают держаться подальше. Потому что есть у нас очень миленькие девушки, и без проблем!

Романтика в моей жизни под запретом, разве только очередной воздыхатель-покупатель, не знающий мою жизнь, и в очередной раз получивший вежливый отказ, мог назвать меня принцессой на горошине в ожидании принца на белом коне. С эпилогом, типа в супермаркет коней не пускают, а принцев и тем более, год-два и красота потускнеет, вместо горошины останутся бобы.

— Вот и дождалась! — улыбаюсь и снова вдыхаю аромат цветов.

— Очень красивые! — прошептала дочь.

— Да, но надо будет попросить графа не делать таких излишне щедрых подарков…

Я не успела договорить и заметила странную гримасу на личике Тёмы. Но он промолчал. Вообще, ничего не сказал про цветы.

Хотела попросить Татьяну Денисовну распределить цветы по дому, но пока решила не трогать, может быть, графу будет приятно, что они в наших покоях.

У меня и детей расписание сегодня сбилось, экономка позвала меня обедать, и дети решили, что тоже не прочь подкрепиться, и со мной провести время им приятно. Дружной компанией спустились на первый этаж в большую столовую.

— Уже третий час по полудню, время неурочное. Но вы ничего не ели, не стесняйтесь, впредь, если задержитесь в городе, то строгое расписание графа можно слегка и сдвинуть, — прошептала Татьяна Денисовна, и нам подали великолепный набор блюд, щи, томлёную в печи гречневую кашу с мясом и овощами, компот из яблок и сладкий пирог на десерт.