— Ваше сиятельство, вот только что из поместья гонец. Бедолага мчал, чуть коня не загнал, письмо от Федоры Тихоновны.

Романтический флёр развеялся мигом, граф помрачнел, молча взял письмо и поспешил в кабинет. Удивительно, от любви он дрожал, а теперь ни единый мускул не дрогнул, даже сердце не встрепенулось. Его словно придавила надгробная плита.

Развернул, трижды пробежал взглядом по короткой записке и не поверил, что всё так легко разрешилось. Показалось, что ангелы-хранители опомнились и решились помогать:

«Ваше Сиятельство, прошу меня простить за задержку, не хотела вас беспокоить, не проверив трижды всю округу, для убеждения в достоверности произошедшего за ночь.

Полагаю, события ночи вам рассказала Анна Ивановна, мы, проводив её, долго не могли определить, как поступить, и приняли решения оставить всё как есть до рассвета. А утром наша проблема испарилась. До обеда проверили каждый куст и овраг, каждую расщелину, все хозяйственные постройки. Наш Фома решил с псами обойти территорию шире и на южном тракте нашёл следы кареты, стоявшей очень долго на месте. Обнаружились там и следы нескольких человек. Похититель был не один, его подельники забрали тело ночью, пока мы решали, что делать дальше. Прошу нас извинить, мы люди несведущие в таких делах. Но получается, что ничего и не произошло. Однако прилагаю вам пуговицу с сюртука, сами понимаете, какого человека, нашли её утром под окнами. Никому о происшествии сообщать не решились, да и было ли оно! Возможно, нам всем почудилось.

Разбитое окно ремонтируем.

С уважением и с наилучшими пожеланиями, Федора Тихоновна.Ждём с нетерпением от вас указаний».

— Бог услышал мои молитвы! — в конверте нашлась, аккуратно завёрнутая в папиросную бумагу большая, плоская пуговица. Для такого следователя, как Курский – этого более чем хватит. Но не сейчас!

Пуговицу спрятал в сейф, а письмо сжёг на специальном подносе.

Когда последний клочок почернел, окончательно почувствовал забытое ощущение свободы.

— Надо скорее обрадовать Анну и Артемия!

Глава 24. Особняк Витте

Глава 24. Особняк Витте

Олег Осипович не любит приходить к начальству с докладом, не успев обдумать ситуацию, но в данном случае время дороже золота. Особо размышлять некогда.

Быстро записал тезисы непростой беседы с графом Чернышёвым и поспешил в кабинет канцлера Разумовского, уповая на то, что тот ещё не уехал домой.

— Андрей Васильевич у себя?

— Так точно, доложить? Сию минуту! — сосредоточенное лицо тайного советника, красноречиво ответило за себя, что времени нет даже на вопросы.

Через несколько секунд Курский сделал быстрый доклад, пересказав суть ужасных обстоятельств, в какие попали князья Вяземские и граф Чернышёв.

Разумовский слушал молча, делая небольшие пометки в записной книжке, и когда речь зашла о судьбе мальчика, помрачнел.

— Ужасная ситуация, в ближайших планах пересмотреть этот жестокий закон, изживший себя за триста лет. Он формальный в штатском обществе, но в военном всё ещё активно применяется, слышал ещё о паре подобных дел.

Разумовский потёр подбородок с колючей щетиной, борода у него растёт мгновенно, хоть дважды на дню брейся. Но сейчас столько дел, что впору сюда цирюльника вызывать. Об этом он подумал по той причине, что баталии с Военным министерством вообще не входили в его планы до осени. А они уже в дверь постучали. Времени и так на всё не хватает, а теперь и подавно.

— Ох, Дева Мария, смилуйся над нами, ещё и это! Олег Осипович, ты хоть представляешь, в какое осиное гнездо мы хотим голыми руками влезть и навести порядки? — простонал канцлер и откинулся на спинку кресла.

— Торговаться? — вдруг спросил Курский, а Разумовский замер и так посмотрел, словно перед ним сидит самый отъявленный преступник.

— В каком это смысле?

— Ну, к великому сожалению, именно это дело требует многих усилий. Мы им предложим список штатских шпионов, какие по военной сфере работали и нами арестованы. А они представят данные по семье князя Вяземского, вам же только взглянуть, и всё распознаете. Попросим придержать решение трибунала под предлогом, что у нас есть группа шпионов, каких нужно брать осторожно, заинтересованность в поимке такого рода преступников, мне кажется, весомый аргумент?

Разумовский встал из-за стола, захотелось вдохнуть свежего воздуха, пройтись по улице и подумать. Но времени, действительно нет. Витте сидит на чемоданах, в любой момент может сбежать. Трибунал может вынести свой вердикт, и его уже оспаривать придётся на третейском суде при самом царе. И это без каких-либо доказательств.

Ещё раз прошёлся из угла в угол и замер.

— А послушайте, у нас есть один свидетель, неспособный лгать! Мальчик!

— Да! Он сейчас в городе. Вчера вечером с гувернанткой приехали в особняк графа, — тихо ответил Курский, понимая, что канцлер нащупал линию, по какой можно войти в то дело и разрешить его, как должно.

— Значит, таким образом поступим. Уж простите меня, побудьте секретарём. Не хочу вообще никого лишнего в это дело впускать пока.

— Конечно, Андрей Васильевич, — Курский быстро взял несколько листов, чернильницу и перо, приготовился писать распоряжения.

— Первым делом, отправить наряд и привезти в Тайную канцелярию на допрос сенатора Витте. Вы сразу пишите, Олег Осипович по всей форме, я подпишу, с этим постановлением и поедут его брать. Основание: «Незаконная работа фонда», и есть у него ещё мутные дела, одно связано с фальшивыми документами, вот за это и цепляйтесь. После найдём ещё причины, их у этого господина предостаточно.

Пришлось подождать, пока тайный советник всё запишет и оформит. Постановление о необходимости допроса сразу же и подписали.

— Теперь следующее, как вы сказали, так с Военным министерством и поступим, думаю, что там наслышаны о нашей чистке шпионов, вот и пусть придержат дело Вяземских, скажем, что у нас тоже есть некоторые данные, какие надо проверить. А мы с Ульяной Павловной, сегодня или завтра вечером навестим юного князя, это самый простой способ узнать всю правду. Ребёнок многое знает, но запуган, а мне даже спрашивать не придётся, достаточно лишь взять его за руку. Ульяна детей обожает, и, возможно, её магия поспособствует восстановлению здоровья Артемия.

— Вот именно на это я и надеялся! Тогда я поспешу, тоже чувствую, что Витте готов сбежать, не дождавшись наших разрешений.

Курский забрал свежий документ и поспешил довести это дело до промежуточного результата, ибо до финала ещё непочатый край трудов, баталий, споров и разбирательств. А барон Витте пока единственный подозреваемый из доступных штатскому правосудию.

Особняк барона Витте.

— Ваше высокопревосходительство, к вам просится посыльный, весьма странного вида, замызганный, будто пешком от Москвы шёл, — секретарь почти шёпотом известил своего патрона о неожиданном визите.

— Он что-то принёс? — барон третьи сутки чистит свои архивы, предчувствия его редко обманывают. Не сегодня, так завтра придётся бежать. К счастью, разрешение на выезд уже подписано в Министерстве иностранных дел, в обход нового канцлера. Таможня с таким разрешением пропустит даже без досмотра. Но дома после себя нужно оставить чистое поле, чтобы ни пылинки подозрительной не осталось.

— Нет! Говорит, надо срочно на словах передать, новость ужасная. Но у него на сапогах комья грязи, а от самого воняет потом, как от бурлака.

— А ты знаешь, как бурлаки воняют? Но прав, в дом такого пускать нельзя, сейчас выйду к чёрному ходу, проследи, чтобы никто не подслушал.

— Да, сейчас всё исполню, на веранде его расположу.

— Вот и отлично! — прошептал Витте и бросил в камин очередную пачку бумаг.

Отряхнул руки и поспешил вниз, снова предчувствие и очень нехорошее.

На небольшой летней веранде стоит человек, которому категорически нельзя показываться в приличных домах.

Арнольд Юрьевич поспешно вошёл и прошипел:

— Какого чёрта? Я вам не позволял сюда появляться! Где ребёнок? Отвезли его в указанное место?

«Гость» был мрачный, а стал пунцовым от злости.

— Мой человек погиб, его выкинули из окна, выстрелили в спину. Кто бы мог подумать, что профессионального убийцу, смогут убить обычные слуги? Или там был какой-то секрет? Вы не предупредили, что в доме маг?

— Постой, постой, постой! Гриня, постой! По порядку расскажи всё, что произошло. И главное, где мальчик? — Витте поднял руку, требуя подчинения.

— Мы хотели взять мальчишку на улице, но с ним была какая-то девка с ребёнком, лишнее убийство, сами понимаете, нам ни к чему. Потому Стёпка взломал ночью вход, прошёл в детскую, её нетрудно было вычислить по окнам. Накинул мальчишке платок с эфиром, как и планировалось, а потом Стёпку же и выкинули из окна. Мальчика увезли в город, с ним снова эта девица и девочка. Слуги от испуга ничего не предприняли, за полицией не послали до утра. Мы забрали тело и закопали его в лесу подальше от деревень. Вот такая история получилась.

Барон сел на скамейку, новость его поразила и напугала.

Мальчик крайне важен, скоро за ним приедут в тайную квартиру, а там никого нет. Вот тогда будет о чём задуматься. Уже и побег за границу окажется рискованным мероприятием.

— Заплачу вам ещё столько же, если сможете выкрасть ребёнка. Он сейчас в особняке графа Чернышёва, смотрите за домом неустанно, путь карета будет наготове, как только ребёнок выйдет на прогулку, эфиром усыпить и увезти. От этого дела мы отказаться не смеем. Всё, скройся с глаз.