– Это была не ошибка. У тебя есть связь с духами. У тебя есть навыки. Есть целеустремленность. – Его ладони сжались в кулаки, и Далеина понимала: он на грани того, чтобы закричать. Контролировал себя, но вот-вот готов был сорваться.

– У других связь крепче. Пусть одна из них станет королевой. Они этого заслуживают.

– Никто этого не заслуживает. Это тяжелая ноша. Фара понимала это, как никто другой. – Его голос дрогнул, когда он произнес ее имя, однако затем он снова взял себя в руки.

– Это ноша, которую я не хочу нести. Уже не хочу. – Сев, Далеина вытащила нож из-за пояса. – Он ваш. Не думаю, что мне следует хранить теперь его у себя.

Вен не взял нож.

– Это подарок. Я по-прежнему твой чемпион. Ты моя преемница.

Ей не хотелось больше слышать эти слова. Далеина была уверена, что вообще больше не хочет его слушать. Сунув нож обратно за пояс, она спустилась с крыши.

– Отец должен вернуться с гвоздями. Спускайтесь, поужинайте с нами. Без огня не можем готовить, но у нас есть чем поделиться.

Он послушно спустился с крыши и зашел в дом. Мало-помалу все приходило в норму, почти все, что было разрушено после смерти королевы, починили. Но не все можно было починить. Айрин стояла у раковины, ее костыли – у стола. В руках она держала разбитую кружку, по щекам текли слезы. Папа стоял рядом с ней, обняв за плечи и шепча что-то в растрепанные волосы. Когда Далеина с Веном показались в дверях, мать подошла к ним. К удивлению Далеины, мама обняла Вена и пригласила войти.

– Спасибо, что заботились о нашей маленькой девочке. – Она проводила его к столу и начала вытаскивать тарелки и миски и предлагать ему еду. – Боюсь, у нас нет хлеба для вас. И ничего горячего. Но есть свежая вода, зелень и орехи, а еще соленая рыба. Присаживайтесь, пообедайте с нами.

– Вы очень добры, но я не могу остаться надолго. – Взгляд Вена устремился к Далеине. – Скоро церемония коронации, и я пришел за Далеиной.

Мать кивнула, как бы говоря: да, конечно, мы этого ждали, и Далеина поняла, что и правда ждали.

– Мы были рады, что Далеина погостила дома, пусть недолго. Снова почувствовали себя целой семьей.

Далеина встретила взгляд Айрин. Сестра сжала губы в тонкую линию, но ничего не сказала. Она сжимала разбитую кружку так сильно, что полоска крови появилась в том месте, где осколки вонзались в кожу. Далеина подошла и осторожно забрала осколки из ее рук. Опустила их в раковину, смыла кровь с рук Айрин водой и замотала белым кухонным полотенцем. Айрин позволила ей все это сделать, и в кухне царила полная тишина, пока все наблюдали за сестрами.