– Идёмте же! – Схватив Кристофера за руку, леди Мелайора потянула его за собой.

Рыцари едва успевали расчищать путь. Жители Лонгрена, собравшиеся на праздник, растерянно смотрели на них, не зная, пугаться внезапного возвращения дочери короля Томаса или радоваться этому событию.

Кристофер сунул в карман колбу с корабликом. Он до сих пор не пришёл в себя после того, что случилось в пещере Морского колдуна, и мечтал лишь о том, чтобы выспаться в своей постели под грудой одеял, но что-то подсказывало ему, что будет это ещё очень нескоро.

– Что произошло в пещере? – спросила леди Мелайора. – Что стало с капитаном Гервином?

Окаменевшее лицо капитана всплыло перед мысленным взором Кристофера. Он молчал, не находя слов, чтобы рассказать об этом.

– Ладно… потом поговорим, – сказала леди Мелайора, выпустив его ладонь из своей.

Расступившаяся толпа гудела. Все восклицали, указывая на леди Мелайору. Но больше всего Кристофера поразили обрывки фраз, долетавшие до его слуха: мол, как она подурнела и почему на ней мужские штаны…

– Нельзя ли побыстрее? – Леди Мелайора поторопила рыцарей, которым никак не удавалось разогнать толпу, собравшуюся неподалёку от праздничного стола.

– Мы тут со вчерашнего вечера ждём! – послышались возмущённые голоса. – Сейчас представление начнётся! С огненными шарами и взрывами!

Во главе длинного стола сидел король Томас. Он был в чёрном, будто скорбел о ком-то, и смотрел перед собой потухшим взглядом. По левую руку от него сидел принц Адриан и со скучающим видом ковырял вилкой в тарелке. Он остался почти таким же, каким Кристофер его помнил, разве что в волосах появилась седина: виски побелели, словно он успел состариться за время их отсутствия.

По правую руку от короля Томаса с таким же отсутствующим взглядом сидел правитель Лонгрена, король Бедивир. Он так похудел, что стал похож на скелет. Лицо его в свете двух лун казалось серо-зелёным.

– Отец! – Забыв о Кристофере, леди Мелайора бросилась к королю Томасу. Тот медленно поднял голову и… вскочил из-за стола, расшвыривая стоявших рядом рыцарей.

– Мелайора! Дочка! – воскликнул он, когда она бросилась ему на шею. – Это правда ты?

Все вокруг притихли.

– Моя дочь вернулась! – провозгласил Трефовый король, повернувшись к гостям. – Дама Треф, Мелайора Стормстоун дома!

Послышались робкие аплодисменты, вскоре они переросли в бурные овации, а кто-то даже засвистел. Кристофер хотел бы радоваться вместе со всеми, но чувствовал, что силы его на исходе. В глазах двоилось от усталости, лоб пылал…

– Сестра? – послышался голос принца Адриана.