На нём был странный балахон со звёздами, а под мышкой Гилберт держал какие-то свитки. Когда он схватил Марту, они разлетелись в разные стороны и раскатились по земле.

Кто-то рядом шикнул на них: мол, мешаете смотреть, как король встречается с дочерью после долгой разлуки!

– Отпусти! – наконец потребовала Марта, перестав брыкаться. – Я больше не буду…

– Что это на тебе за наряд? – спросил Кристофер Гилберта, когда тот отпустил Марту.

– Одежда королевского звездочё… Ой, да неважно! – Гилберт обнял друга. – Как я рад, что ты жив! Мы места себе не находили. Даже пытались пробраться на королевский корабль, который отправили на ваши поиски!

– Так и есть! – подтвердила Марта, глаза которой всё ещё блестели от слёз. – Нас чуть в Академию обратно не отправили, столько правил мы нарушили!.. Ой, всё и за год не рассказать! Как вам удалось сбежать?

– Да он же на ногах едва стоит! – пробурчал Гилберт. – Кристофер, тебе срочно нужно к лекарю.

– Как вы узнали, что я вернулся? – спросил тот, хватаясь за его плечо.

– А мы и не знали, – пожала плечами Марта. – Леди Катарина упала прямо на Гилберта, а потом вскочила и побежала куда-то, а мы бросились за ней. Я знала, что там, где она, должен быть и ты. И оказалась права.

– Ну, она не совсем на меня упала, – покраснел Гилберт. – Но, конечно, это было неожиданно.

– Кристофер, а где же Саймон? – спросила Марта, оглянулась, ожидая, что тот вот-вот появится из-за чьей-нибудь спины.

– Я не знаю, куда портал его выбросил, – ответил Кристофер.

Внезапно вспышка молнии осветила половину неба, а последовавший за ней раскат грома заставил их замолчать. Все вокруг умолкли, глядя на небо.

– Откуда молнии? – сердито проговорил Бубновый король. – Магам воздуха ведь было поручено позаботиться о том, чтобы дождя не было!

Леди Катарина перестала обнимать отца и посмотрела на небо. Бубновый король поднялся со своего места, но вдруг… железная рука одного из рыцарей опустилась ему на плечо.

– Что вы себе позволяете? – пропищала леди Катарина, возмущённо глядя на рыцарей.

Из-под стола с грохотом вырвались ледяные цепи. Гилберт вскрикнул, а Марта попыталась заслонить их с Кристофером. Но цепи метнулись к Бубновому королю и начали обвивать его, словно змеи.

Со всех сторон послышались крики. Кто-то бросился бежать, кто-то остался стоять на месте, от ужаса закрыв лицо руками.

– Отец! – завизжала леди Катарина, но один из рыцарей схватил её и оттащил назад, зажимая ей рот рукой.

– Предатель… – прохрипел Бубновый король, глядя на растерянного короля Томаса. Цепи ползли по его телу, сковывая и не позволяя использовать магию. – Я так и знал!.. Хочешь захватить власть?! Ты задумал это ещё тогда, когда я вернулся!.. Двэйн предупреждал меня…