– Замок полон неожиданных сюрпризов, – заключил Мейтланд, которого скелет Аспида, кажется, совсем не впечатлил. – Освальд, куда дальше? Если никто не хочет остаться с останками змеюки один на один, предлагаю двигаться дальше.

Но Кристофер уже его не слышал. Голова гудела, мысль захватила его разум.

«Я уже был здесь. Я уже когда-то был здесь… И я этого не помню».

Глава 20 Испытание троном

Глава 20

Испытание троном

Тайный ход скрывался за широкой каменной плитой у подножия одного из заброшенных фонтанов. Кристофер бы никогда не догадался сам, где искать, так как плита с первого взгляда была лишь частью мощеной дорожки. Но при внимательном рассмотрении можно было заметить едва различимый, выпуклый символ в центре – медное сердце. Стоило господину Освальду приложить к нему ладонь, как потайной механизм пришел в движение: плита с грохотом сдвинулась в сторону, открывая узкий проход в туннель. Оттуда пахло землей и чем-то затхлым, а стены были выложены ярко-оранжевыми камнями, похожими на янтарь, который поблескивал в темноте.

– Вам не кажется, что спускаться туда может быть небезопасно?.. – спросила Марта, вглядываясь в туннель. – Им, видимо, давно не пользовались, мало ли что нас там ожидает.

– Что-то хуже, чем все, с чем мы столкнулись за последние три года? – невесело уточнил Кристофер, вздернув бровь. Мысли его все еще были далеко отсюда, но от ироничного комментария он удержаться не смог.

Марта ответила ему пристальным взглядом.

Узкая лестница исчезала во мраке извилистого коридора. Кристофер хотел спуститься сразу за господином Освальдом, который вызвался идти первым, так как помнил дорогу, но его опередила Зельда. Несмотря на свой грозный вид, выглядела она уж как-то очень испуганно. За ней следом отправился Мейтланд, ну а Марту Кристофер позади себя точно бы не оставил. Поэтому ему пришлось стать замыкающим.

Сначала он пытался смотреть под ноги, чтобы не упасть, но все его внимание захватили трещины в янтарных камнях, через которые пробивался слабый свет, – как будто это были остатки заклятий, давно угасших, но все еще живущих в этих стенах. С каждым шагом дышать было все труднее – воздух становился вязким, тяжелым. Тишину нарушали только шаги и едва слышное шуршание, словно что-то живое двигалось по стенам. Кристоферу стало не по себе от таких фантазий.

– Здесь, – услышал он голос Освальда, который вывел его из задумчивости. – За этой дверью находится зал для поединков. Если он не разрушен, мы быстро доберемся до трона.

– А как же защитные чары? – спросила Марта удивленно. – Разве в замок так легко попасть? Или вы их сняли у ворот?