– Пойдем отсюда.

Сафира на всякий случай проверила магическую основу нового плетения. Все было именно так, как должно, как некогда описывалось в старых учебниках. Она не сомневалась, что Эл уже раз десять просканировала окружающее пространство, выяснив все недочеты, которые они допустили, создавая заклинание. И все же Саффи чувствовала, что должна лично убедиться: все сделано верно.

– Идем, – Элайн взяла подругу за руку.

Магические жезлы, почти полностью опустошенные, теперь были прочно привязаны к специальным поясам. Обручи тускло светились на головах. Идти было намного труднее, чем вначале. Но пользоваться телепортом так близко от разлома – самоубийство. Несколько раз Элайн оборачивалась, подозрительно всматриваясь в темную толщу воды. У Сафиры на осторожность не осталось сил. Единственным желанием стало добраться до постели, прижаться к груди Кира и уснуть. Надолго…

– Опасность! – Элайн не кричала. Она просто сказала, но и этого оказалось достаточно, чтобы вывести Сафиру из оцепенения.

Второе дыхание, в существовании которого ей уже не раз приходилось убеждаться, открылось, позволив вновь ощутить себя живой, пусть и не совсем здоровой. Резко, будто по команде, Сафира обернулась в ту сторону, куда был направлен взгляд Эл. Едва различимые на темно-синем, почти черном фоне, к ним двигались две тени. Издалека их можно было принять за внушительных размеров рыб, но магическое излучение, очень слабое, но вполне узнаваемое, говорило о том, что это обитатели ядра, еще не успевшие обзавестись телесной оболочкой. Смысла подпускать их к себе не было. Эл первой взмахнула жезлом, нацелившись на тень, что была ближе. Меч камня возник во второй руке волшебницы, но было ясно, что питает его исключительно артефакт. Сафира последовала примеру подруги. Но вместо камня предпочла мысль. Cчиталось, что меч мысли – самый редкий и трудно контролируемый из всех. Недаром в просторечье его называли мечом Каинэ – лишь для того, в ком преобладала кровь этого Дома, мысль была основным орудием.

Тени не смогли преодолеть и половины разделяющего их расстояния, когда одна из них – та, которую выбрала Элайн, провалилась под землю, взметнув вокруг огромный столб воды. Вторая, та, что выпала на долю Сафиры, растворилась, подвергшись заклинанию очищения. Усилие, которое потребовалось приложить, было ничтожным, но принцесса ощутила неимоверную слабость. Казалось, сознание вот-вот покинет ее, оставив на растерзание вечно голодным жителям водных глубин.

Элайн выглядела ничем не лучше. Невероятно бледная, она слегка покачивалась в такт течению, которому должно было противостоять заклинание, наложенное еще дома. Зато становилось понятно, почему Эл не использовала меч смерти. Куда лучше уничтожить тень, чем просто отправить ее восвояси. Пусть Элайн и была прирожденной некроманткой, все же силы для использования исконного меча Хаинэ требовалось куда больше, чем для применения каменного меча Базэльо.