Я никак не могла поверить, что всё закончилось. Почти не дыша, ждала, когда зверь шевельнётся, но нет, он не двигался.

Хотелось убедиться, что он точно мёртв, я даже потянулась рукой к огромной лапе, но тут же одёрнула себя и сдвинулась назад, насколько это было возможно.

Подождала ещё немного. Посидела, вытерла слёзы и полезла искать генерала.

Он лежал прямиком за передней лапой чудовища. Без сознания, весь в крови, одежда располосована на мелкие ленты. Живот оголён и залит кровью. Места порезов бугрились багровыми ошмётками плоти.

Внутри всё бушевало. Вытянула перед собой руки, они мелко дрожали.

От мёртвого шипа исходил ужасный запах палёной шерсти и горелого мяса. Я закрыла нос, осмотрелась: вокруг творился хаос. Карета стала похожа на свалку из досок, вещей и продуктов. И посередине этой свалки лежала огромная туша зверя. Меня всё ещё не покидала глупая надежда, что Улназе удалось спастись. Хотелось позвать её и поблагодарить, ведь это она заставила меня одеться потеплее. Сейчас в таком бардаке вряд ли что-то можно найти, да и почти всё вокруг залито кровью чудовища.

Сбоку что-то зашипело: кровь дотекла до обогрева и потушила угли, тлевшие в нём. Второй обогрев полностью потух. А третий… До него густой красный ручеёк не добрался, и сейчас уголёк из обогрева уже принимался за платок, который так любила Улназа. Довольная искра почувствовала добычу, разрослась и перекинулась на платье. Двинулась дальше, в сторону опрокинутого сундука.

— Скоро всё загорится, — шёпотом произнесла я, и как раз в этот момент увидела ту сумку, что была собрана для нас в дорогу. Подползла к ней на четвереньках и чуть не вскрикнула, когда увидела Улназу. Точнее, виднелась только её рука. Остальное оказалось погребено под огромной тушей животного.

Огонёк снова зашипел, ему не понравилось, что он наткнулся на кувшин с пролитой водой. Но вскоре он успокоился и нашёл обходной путь к вещам. Совсем немного времени, и разгорелось пламя. Что-то придало огоньку сил, и теперь часть кареты полыхала яркими искрами.

Я подползла к Улназе. Чуда, конечно, не произошло. Она мертва, и в этом не было никаких сомнений. Жалко, что с самого начала мы не смогли найти понимания, а сейчас уже ничего не изменить.

— Прощай, лёгких облаков тебе.

Схватила сумку с продуктами и поползла назад. К счастью, генерал дышал. Попробовала сдвинуть его с места — невероятно тяжёлый!

Сумка сильно мешала, поэтому пришлось доползти до того закутка, откуда виднелся выход и выбросить её в снег.

Вернулась назад и обомлела. Огонь принялся облизывать тушу шипа, а по шёлковому покрытию потолка добирался и до того места, где лежал генерал.