Леди Агата особенно поразила меня своим отношением ко всему. Она, всегда такая сдержанная и соблюдающая приличия, смотрела на Эвана с нескрываемым одобрением. Каждый раз, когда он брал меня под руку, чтобы помочь спуститься по лестнице, или наклонялся, чтобы что-то тихо сказать, я ловила её взгляд. Лицо озаряла такая искренняя и радостная улыбка, что казалось, она вот-вот захлопает в ладоши от умиления. Она даже стала как-то особенно счастливо вздыхать, встречая нас вместе в столовой или гостиной.

Однажды вечером, когда я сидела в своей комнате и пыталась читать, она постучала ко мне.

— Аврора, можно? — её голос звучал мягко.

— Конечно, тётя, — я отложила книгу.

Она вошла, прикрыла за собой дверь и подошла. Её руки легли на мои плечи.

— Дорогая, я вижу, как маркиз относится к тебе, — начала она без предисловий, и её глаза были полны тепла. — Девочка, он давно неравнодушен. Это видно невооружённым глазом.

Я опустила взгляд, чувствуя, как по щекам разливается румянец.

— Тётя, все эти события… И траур… Они накладывают обязательства. Что подумают люди?

Она мягко, но настойчиво подняла мой подбородок, заставляя посмотреть на неё.

— Мир уже изменился, милая. Очередной «скандал» вокруг нашей семьи ровным счётом ничего не изменит. Люди посплетничают и забудут. А ты… ты можешь быть счастлива прямо сейчас. Не завтра, не через год, а сегодня.

Её слова падали прямо мне в душу, растапливая ледяную скорлупу сомнений и страхов...

Она помолчала, давая мне впитать её слова.

— Грэхем — хороший человек. Сильный, надёжный. И он любит тебя. Искренне. Не отталкивай его из-за каких-то призрачных условностей. Ты заслужила своё счастье. Ты прошла через столько… — её голос дрогнул. — А мы, твоя семья, мы всегда будем на твоей стороне. Всегда поддержим.

Она обняла меня и вышла, оставив наедине с бушующим вихрем мыслей. Я смотрела в тёмное окно, где отражалось моё собственное растерянное лицо, и повторяла её слова: «Ты можешь быть счастлива прямо сейчас».

И впервые за долгое время я позволила себе не просто услышать их, а почувствовать. Позволила себе представить, что это возможно. Что где-то там, за горечью утрат и тенью траура, может быть свет. И имя этому свету было — Эван.

Глава 91

Глава 91

Утром следующего дня я проснулась от тихого, но настойчивого стука в дверь. Открыла глаза, и на секунду мне показалось, что всё вчерашнее — тёплый разговор с тётей, её слова о счастье — всего лишь сон. Я вглядывалась в сероватый свет за окном. Пушистый снег шапками лежал на ветвях деревьев, окутывая их кружевными, сказочным покрывалом. Было тихо и умиротворённо.