– Замолчи! – предупреждающе произнес мужчина, от которого повеяло холодом. – Иначе…

– Что иначе? – из моей груди вырвался истерический смешок. – Ударите? Будете пытать? Отправите на верную смерть? А разве не для всего этого вы притащили меня сюда?!

«Боги… Кристел! Что ты несешь?! Замолчи! Замолчи, пока он еще может контролировать себя!»

Но я не могла… Не могла молчать. Эмоции рвались на свободу, выливаясь вместе со словами и накаляя враждебную обстановку до предела.

– Глупая девчонка! – зашипел маг. – Ты сама подписала себе смертный приговор, когда ответила моему сыну взаимностью! Чем ты думала?! – рявкнул он, заставляя вздрогнуть. – Неужели действительно верила, что у вас есть совместное будущее?! Он сын герцога! А ты просто дочь барона! – выплюнул он, явно пытаясь оскорбить и унизить, да только я не стыдилась своего не столь высокого положения. – Вам не суждено быть вместе и все эти глупые попытки противостояния довели до того, что совсем скоро ты умрешь, причем самой мучительной смертью!

Волна ужаса прокатилась под кожей, на секунду захватывая в свой плен, но я смогла вырваться из него, беря страхи под контроль.

Из коридора доносились жалостливые всхлипы Тамии, сменяясь тихим скулением. Она была напугана, и от этого становилось еще невыносимее, ведь если меня заберут отсюда, сестра Неймана вновь останется в этом ужасном месте одна, и огневик не узнает о ней.

– Ксандер никогда вам этого не простит, – я мотнула головой, поджимая губы. – Будет ненавидеть вас все оставшиеся годы, неужели вы этого не понимаете?!

– Я и не рассчитываю на его теплые чувства, – усмехнулся мужчина, поворачивая ключ в замке и со скрипом отворяя решетку.

Ощущая, как ледяные лапы ужаса тянутся ко мне, я отползла к стене, вжимаясь в нее и чувствуя, как блузка намокает от сырости каменной кладки.

– Не подходите! – зашипела словно кошка.

– Бестолковая! – цыкнул он. – Для таких, как ты, нет места в жизни моего сына. Зачем ты вообще встала на его пути?! Ходила бы сейчас, радовалась солнцу и пению птиц, но вместо этого придется кормить нечисть!

Герцог рванул ко мне, больно хватая за лодыжку и резко подтягивая к себе.

– Отпустите! – завизжала я, брыкаясь.

Внезапно кожу чем-то обожгло и меня скрутила судорога боли, вырывая хрип из груди.

– Думаешь, – тяжко вздохнул герцог, – мне нравится все это?

Он продолжал удерживать, не позволяя вырвать ногу из его хватки, пока я пыталась глотнуть воздуха, но адская боль, накатывающая волнами, не позволяла этого.

Не понимала, что он со мной делает. На первый взгляд просто держал, не причиняя вреда, но я испытывала адские мучения, ощущая, как мышцы скручиваются в узлы, а кости дробятся на мелкие осколки.