Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Луция. Видимо, тот Младший маг, которого он решил сделать своим помощником, на этом моменте немного расстроился.

Луций же успел смириться с тем, что его ожидает нечто подобное, еще вчера. Он сухо кивнул.

– Это я знаю. А тебя это не тревожит?

Байби неопределенно пожал плечами.

– Да как сказать… Меня вроде и самого на корм пустить хотели. Благо консул вовремя выяснил, что проку с меня больше с живого будет. Тут ведь как… я не в восторге, но делать-то нечего. Лучше один маг, чем десяток деревень, паника и голод.

– И сколько югеров восстанавливает одна такая жертва?

– Югеров, размечтался, – фыркнул Байби, – в лучшем случае чуть больше квадратного акта, как средняя вилла. Метод и без того довольно мерзкий, так еще и магов не напасешься. На практике такими жертвами латали только язвы, которые появлялись вблизи городов, пока они были еще мелкими. Магов раньше собирали по провинциям, но там они как-то со временем перевелись. Да и поля тоже кому-то надо благословлять, поэтому в итоге стали брать из Эдеса. Квинт, конечно, искал замену. Пытался использовать талорцев, зениек, тиришарцев…

– Иверийцев? – осторожно подсказал Луций.

Байби недоуменно нахмурился.

– А они что, маги?

– Не знаю, – Луций быстро ретировался, – просто предположил.

– Короче, это все мертвечине невкусно, – продолжил Биола, – когда меня сюда направили, я стал думать, как бы экономнее использовать ресурс. От Арвины толку было ноль, все его идеи упирались в то, чтобы устроить какую-то ферму магов, где рабыни будут рожать их без продыху от магов-осеменителей.

– Мерзость. – Сдержать гримасу отвращения Луций не смог. Благо, Барбус активно закивал. – Он совсем больной?

– Нет, он просто тупой. А я – нет. Итак, мое первое изобретение!

Он отступил на шаг от границы Мертвой Земли и небрежно начертил в воздухе магический символ, словно начиная печать. Плесень пустоты взволнованно заколыхалась и расступилась, обнажая то, что скрывалось внутри.

Разумеется, это был человек. Он стоял на коленях с пустым лицом. Казался живым, но из него словно вынули все краски. На серой коже лба отчетливо виднелись рубцы тавро Тюрьмы Духа.

Луций ничего не сказал. Только вопросительно посмотрел на Байби. Тот, словно слегка разочарованный недогадливостью товарища, насупился.

– Это Тюрьма Духа.

– Это я понял, – мрачно кивнул Луций, – я не понял, зачем она здесь.

– Затем, что все гениальное просто. – Барбус посмотрел на него снисходительно, но, подумав, стер с лица самодовольство и объяснил: – Ладно, на самом деле, не очень. Тюрьма Духа – это очень мощное ограничивающее заклинание. Она запечатывает человека внутри тела вместе со всей его магией. Получается такой… кокос.