Небытие вернуло ему все, а потом поглотило его, растворило в мороке и исчезло.

Луций таращился на мраморный пол, где пару мгновений назад шевелились черные побеги. А потом его окутала пустота. Он отчетливо почувствовал, как кольцо Мертвой Земли вокруг виллы пришло в движение.

30 Молочные клычки

30

Молочные клычки

Когда погибает маг, его печати разрушаются. Но похоже, когда маг погибает в Мертвой Земле, разрушаются еще и его тавро. Луций замер под давлением моровой дрожи. Тюрьма Духа, запечатавшая магию жертв, которые удерживали кольцо Мертвой Земли, исчезла. Но небытие не насытилось. Оно проснулось, и проснулось голодным.

Из оцепенения Луция вырвало вспыхнувшее под ногами пламя и болезненный удар в поясницу. Он отскочил в сторону, едва не потеряв равновесие, обернулся.

Когда погибает маг, его печати разрушаются.

Двое талорских пленников, освобожденных от иллюзорной покорности, успели вскочить на ноги. Невысокая, крепко сбитая женщина с седыми волосами и девчушка, не старше Рады, в изодранной робе. Обе они выглядели так, словно только что проснулись с тяжелейшим похмельем. Талорцы едва могли передвигать ноги, но у них хватило сил или ненависти, чтобы напасть. На Луция обрушился шквал огня, оттеснил его к стене. У него кружилась голова.

– Я вам не враг! – заорал Луций на талорском. – Успокойтесь!

Седая женщина на мгновение замерла. Только на мгновение. Следующий шмоток пламени пролетел рядом с лицом Луция, и в этот же момент в спину опасно уперся острый камень. Шрамы, которые оставил Орхо точно таким же оружием, вспыхнули фантомами еще не забытой боли.

Но в груди откликнулся не страх, а кипучая ярость.

– Я спас вам жизнь. Вы в долгу. – Луций широко шагнул навстречу талорке. Та отступила. Ее слегка качало. Похоже, двигалась она исключительно на силе собственной злости.

– Ты смотрел, как умирал Мардан, – ее голос звучал глухо, – разве ты нам не враг, эдесец? Ничего не перепутал?

Луций уже давно все перепутал.

– Я убил мага, который пленил вас, – с нажимом сказал он, не отводя взгляда, – поэтому сейчас вы заткнетесь, и мы уйдем отсюда. Быстро.

– С чего нам тебя слушать, колдун. – Хриплый голос раздался за его спиной. Луций обернулся. Говорил мужчина, стоявший в проходе. После долгого молчания его язык едва ворочался во рту, но талорец умудрился вложить в свои слова презрение. – От того, что ты говоришь словами Тала, другом ты нам не становишься.

Луций сжал кулаки. Сердце колотилось в горле. Он обвел взглядом талорцев и остановился на старшей из женщин – той, что напала на него первой. Судя по поведению остальных, лидером здесь была она.