– Лэйра, просто скажи, что есть другой путь, – взмолился Аларик.

Но если мои чувства и правда служили для нас компасом, то они еще никогда не указывали направление настолько четко.

– Извини.

– Тогда наш общий путь окончится на этом месте, – произнес Йеро настолько тихо, что я расслышала его слова только потому, что остальные не осмеливались даже дышать.

Я повернулась к нему.

– Что это значит? Ты нас оставишь?

– Вовсе нет. Ласса расстанется с нами. Прощай, старая подруга.

На саблероге уже давно не было ни седла, ни упряжи. После битвы с дэмами Йеро больше не садился на кобылу верхом, но она следовала за ним по доброй воле и не отходила далеко от Йеро. Теперь она стояла, опустив голову, будто понимала слова своего хозяина.

– Ты ее уже отпускал один раз, – сказала я Йеро. – И она сама нашла путь и вернулась к тебе. Ты не веришь…

Йеро покачал головой.

– Мы слишком близко подошли к дворцу. За этим мостом – сердце Царства дэмов. Туда Ласса не сможет пройти.

– Ты всегда знал или нет? Что ее путь окончится где-то в этой земле.

– Да, я знал.

– Почему ты взял ее с собой? Если бы Ласса осталась в Немии…

– Если бы Ласса осталась в Немии, – перебил меня Йеро, – рано или поздно кто-нибудь заметил бы, что она вовсе не лошадь. Ее бы отобрали у меня и заставили драться на арене. Я много раз пытался выпустить ее, чтобы она нашла стадо саблерогов и осталась жить с ними – в безопасности, насколько это возможно. Но она всегда возвращалась.

Я поняла. Из Царства дэмов для Лассы не было обратного пути. Она не сможет последовать за Йеро, сколько бы она его ни искала.

«Не делайте этого», – чуть не сказала я. Едва удержалась от этого. Потому что Йеро сделал свой выбор давно, когда мы только отправились в путь. Он был не способен изменить решение – так же, как и я. Мы пройдем по этому пути, и, чего бы это ни стоило, мы должны дойти до конца.

– Иди уже, – Йеро хлопнул Лассу по боку. Его кристально синие глаза блестели от влаги и из-за этого казались еще светлее, чем обычно. – С тобой все будет хорошо. Здесь ты в безопасности.

– Это не так, – сдавленно произнесла Вика. – Посмотри сам, она не хочет быть в безопасности. Она хочет быть с тобой.

– Быть со мной – значит быть в опасности, – ответил Йеро, расстегнул ремень, на котором висел его бурдюк с водой, и внезапно с громким возгласом хлопнул ремнем по крупу Лассы. Она в ужасе отскочила на несколько метров, а затем остановилась и снова повернулась к нему. Но Йеро больше не обращал на нее внимания. Он подошел к провалу и взялся за одну из нитей, из которых состоял мост.