– Мне не нравится, как выглядит этот мост, – произнес он, словно ничего не произошло, – но я думаю, он в высшей степени прочный.

Вика посмотрела на меня, словно хотела попросить о чем-то. Но я боялась, что Йеро прав. Опасность всегда ходила рядом с ним. Единственная возможность защитить существо, которое он любил, заключалась для него в том, чтобы держать его на расстоянии. На очень большом расстоянии.

Но сколько таких потерь может вынести человек?

– Хотите остаться здесь? – нетерпеливо крикнул Йеро. Он уже принял решение, и было бы несправедливо с нашей стороны продлевать болезненный момент расставания с Лассой.

– Прощай, Ласса, – прошептала я в сторону кобылы, и ее уши на мгновение повернулись в мою сторону.

– Где-то в этом царстве теперь есть по меньшей мере один из четырех ветров, – произнес Аларик. – Может, оно еще не совсем пропащее.

Я взяла Вику за руку, и мы следом за Йеро двинулись к мосту.

– Этот материал прочный, – произнес он, тщательно стараясь не оборачиваться. – Похож на паутину.

– Чудесно, – вздохнула Вика. – А там за облаками поджидает паук?

– Наверное, именно поэтому переходить мост можно только днем, – пробормотал Аларик, ухватился за нить и потянул ее к себе. – По крайней мере, она не липкая. Кажется, эта паутина не желает нам зла.

– Или это ловушка, – возразила Вика. – Мы решим, что мы в безопасности, а на середине моста нити станут липкими и явится паук.

Аларик ухмыльнулся.

– А может, они порвутся, и мы упадем прямо в пасть пауку.

– Прекратите! – крикнула я. – Это не ловушка, и мост не оборвется. – По крайней мере, если падение в бездну не является одним из способов достичь Дворца. Но эту версию я оставила при себе. – Это наш путь.

Я ухватилась за тонкие нити, которые опасно закачались, и ощутила в них магию. Она была мощной и при этом неприметной. Это была магия, медленная, словно движение солнца по небу, которое не различить глазом; магия, которая на родине отправляла ветра по своим путям, так что никто не мог найти, где же их источник. Мощная, но сдержанная. Надежная. Прежде всего надежная.

Я поставила ногу на первую тончайшую веревку, которая висела над бездной.

– Лэйра, – встревоженно прошептал Аларик. – Но если мы и дальше будем испуганно стоять на месте, мы никогда не доберемся до цели. Так что вперед!

Когда я перенесла вес вперед и поставила на мост вторую ногу, он закачался. Мое сердце бешено колотилось. Я сделала только один шаг – и уже повисла над бездной. Смотреть вниз – плохая идея. Дна пропасти не было видно, и все же казалось, что оно становится ближе, потом удаляется, приближается, потом удаляется…