Я откашлялась.
– Я Искательница, меня зовут Луилэйра эс-… – Я все еще называла имя своего отца. Как глупо. – Луилэйра из Немии, – поправилась я. – Это мои спутники, сэр Йеро, леди Вика…
Движением руки он заставил меня замолчать. Это его явно совершенно не интересовало. Я смущенно откашлялась, вспомнив, что я упустила.
– Зена Алсьяна. Это я.
– Кого вы ищете, Зена Алсьяна, Луилэйра из Немии?
– Моего возлюбленного Десмонда эс-Йафанна.
Хотя на лице человека-барсука не дрогнул ни один мускул, что-то в его выражении изменилось. Он выглядел почти что любопытным.
– Принца, ничего себе.
Я не поняла, что он имел в виду. Десмонд был сыном верховного министра, но не принцем. В Немии не было принцев, потому что у моего отца не было сына.
– Вы опоздали.
– Что значит – опоздали? – Меня мгновенно охватил холод. – Слишком поздно? Десмонд… –
– Это значит, что Искатель прибыл раньше вас. Его преимущество велико. Впрочем, Повелитель сделал на вас большую ставку, и, если это вас ободрит, он редко проигрывает пари.
Повелитель мерзости сделал ставку? На меня? Что за извращенные игры? Я попыталась скрыть гнев и лишь сдержанно кивнула.
– Рада за вашего Повелителя, сэр. Но я не считаю необходимым желать ему удачи.
Привратник поднял свои кустистые брови.
– Что ж, – он пристально посмотрел на меня своими черными глазами, – в Алсьяна-Дэра есть еще кое-кто, кто уверен в том, что именно вы выиграете гонку.
Я едва заметно кивнула. Значит, я нашла лазутчика фемаршала. Стоит ли на самом деле просить его о помощи, я еще не решила. Что-то во мне противилось этому.
– Обычно Искателям не настолько нравится Алсьяна-Дэра, чтобы они оставались здесь добровольно, – произнес барсук, наклонившись к Вике, к самому ее уху, – но, с вашего позволения, сообщу, что те, кто остается людьми, здесь не стареют. И, может, Повелитель проявит милость к кому-то из вас. Путь, в конце которого вас ждет бессмертие, – цель, за которую многие люди отдали бы все, что у них есть.