Вика возмущенно посмотрела на него и улыбнулась. Но у меня в ушах зашумела кровь, его слова словно накладывались друг на друга и превращались в бессмысленные звуки.

– Нам нужно к Повелителю, – горячо возразила я. Мысль о том, что Йеро, Вика и Аларик останутся здесь в заточении из-за того, что я опоздала, была совершенно невыносима. Я просто не смогу жить с этим – ни в человеческом обличье, ни в качестве монстра.

Аларик успокаивающе положил руку мне на спину.

– Итак, – произнес привратник, – это Дворец вечных желаний.

– Тогда проведите меня к нему.

– Его здесь нет.

– Но вы же сказали…

– Что это Дворец желаний. Вот что я сказал.

Мне показалось, что я поняла.

– Я желаю, чтобы вы провели нас к нему.

– К сожалению, его здесь нет.

– Но я желаю, чтобы он был здесь.

Барсук дружелюбно покачал головой.

– Разве он когда-нибудь исполнял ваше желание только потому, что вы произнесли его вслух? В Алсьяна-Дэра все не так просто. Вы должны бороться за свои желания.

– Как? – спросила я.

Вика застонала.

– Еще больше хитростей. Ну отлично.

Человек-барсук поднял руки.

– Эта земля – странное место, – сказал он, взяв Вику за руку. – Но она не лжет. Она просто не показывает козыри раньше времени. И вы тоже этого не делаете, леди Вика.

Отдернув руку, Вика сжала пальцы в кулак.