Под нами разверзлась земля. Мы на мгновение исчезли в абсолютном ничто, будто внезапно прекратили существовать. И в то же время мы были повсюду.

Мимо проносились образы. Большинство из них были мне незнакомы, но некоторые я узнавала. Мне понадобилось некоторое время и немало мыслительных усилий, чтобы разобраться в своих ощущениях, и тогда я поняла, откуда берутся эти образы: мы были в Алсьяна-Дэра. Как мы могли так неожиданно оказаться там? Мне показалось, будто пространство разорвалось и в какое-то мгновение мы оказались по другую сторону.

Но, как мне однажды объяснял Йеро, Алсьяна-Дэра – это не страна, которую можно изобразить на карте. Теперь я впервые почувствовала, что он имел в виду: все было близко друг к другу и одновременно невероятно далеко. Каждый участок пути был бесконечно долгим и одновременно занимал мгновение. Мы были повсюду. И мы были нигде.

И хотя это внушало страх, меня охватила безудержная радость, так что захотелось закричать от восторга, как ребенок. Источником этой радости была каменная бусина у меня на шее. На мгновение она оказалась дома – и могла явить, как много это значит.

Я не видела ничего, хотя широко открыла глаза, но точно знала, что нас с Алариком окружает исходящий от нее золотой свет.

Я слышала, как болотные духи шепотом обращаются ко мне, изрыгая злобные фразы, полные удивления. Я видела Дворец желаний, лежащий в развалинах и руинах, и одновременно искрящийся всеми своими осколками зеркал. Я бесконечно вращалась внутри спиральной лестницы, по которой когда-то вела Аларика в сердце Царства теней.

На этот раз он вел меня, и хотя я ощущала его удивление так же сильно, как и свое, я понимала, что бояться нечего.

Аларик крепко держал меня и одновременно давал мне свободу.

Затем пространство вокруг разверзлось, и нас выбросило в мир людей. В следующий момент я попыталась удержать равновесие, мне это удалось, но я тут же покачнулась, потому что равновесие не удержал Аларик. Я упала не то рядом с ним, не то на него, оцарапала ладони об острые камни и рассмеялась, потому что на лице Аларика отразилось удивление, заметное даже мне.

– Где мы? – спросила я, не зная точного ответа. – И где мы были? Ради лассы и мюра, что это вообще было?

Аларик, кажется, был сосредоточен на том, чтобы снова обрести контроль над дыханием.

– Алсьяна-Дэра, – выдавил он. – Там… там я могу летать. А ее границы… Они… Я этого не видел, не мог увидеть, настолько очевидно это было. Я же их возвел, эти границы, помнишь? Значит, они пролегают там, где я решу.