Йеро посмотрел на меня, словно не веря. Но он остановился на этом и не стал задавать вопросы, лишь показал в сторону Калейи.

– Я следовал за ней и ее войсками с тех пор, как они выехали из Кеппоха. Она хочет вынудить Немию дать ей рабочих и солдат. Они нужны ей, чтобы одолеть Эшриан. Ей нужны леса. – Голос Йеро был полон боли. – Она видит в них лишь пищу для костров, печей и кузниц.

Я невольно подумала о забытых лесах Кеппоха, об этих мертвых высохших пустынях, полных обрубленных пней. Такая же участь ждала и зачарованные леса Эшриана.

– У нее могучий союзник. – Я показала на фемаршала.

– Это меня тревожит, – пробормотал Йеро. – Один ветер знает, что Калейя ей пообещала.

– Землю, – вырвалось у меня, хотя это было лишь предположение. Хотя чего еще могла хотеть фемаршал от Калейи, если не землю и владения для нее и ее последователей. – Йеро, что, если они хотят захватить Немию?

Его молчание сказало мне достаточно.

– Солдаты Филлес – еще не самое худшее. Множество дэмов поджидают на горе над замком. Они ждут ее приказа.

Лицо Йеро помрачнело еще сильнее, и он выругался сквозь стиснутые зубы.

– Я этого боялся. Калейя любит Кеппох, и она неплохой правитель по сравнению с теми, кто возглавлял страну до нее. Она относится к своим последователям, как честная и справедливая княгиня. Впрочем, у нее очень своеобразное представление о справедливости. Она считает, если она может доказать, что сильнее другой страны, то вправе эксплуатировать ее до последней капли крови.

Я прикусила губу. Наверное, сестра Аларика всегда была такой – так ее воспитал отец. Уже ребенком она была в состоянии обмануть брата и использовать его. И само то, что ей это удалось, подтверждало в ее глазах право так поступать.

– Не понимаю, почему Истинная королева все это допускает, – вслух рассуждала я.

Йеро горько рассмеялся:

– Думаю, Королева будет рада, если Эшриан падет. Вечные склоки тамошнего герцогского рода для нее источник сплошных неприятностей.

Я удивленно посмотрела на него:

– Я этого не знала. Почему?

– Эшрианский герцог прячет в своих владениях магов, которых он давно уже должен был бы выдать Королеве. Она сама не развяжет войну, но явно будет не против, если Калейя сделает за нее грязную работу. – Он осуждающе покачал головой. – Что ж, как обычно. Ты заметила ее?

– Фемаршала? – С неприятным ощущением я проследила за его взглядом. Вероятно, ее солдаты представляли бо́льшую опасность, чем кеппоханские всадники. Они выглядели непримечательно, как обычные люди. Но Алсьяна-Дэра сделала их бессмертными, и они уже столетия сражались за фемаршала. Каждый из них был полон ненависти и жажды мести и опытен в сражениях.