– Мы искали тебя. Не пугайся. – Она показала рукой в темноту между деревьями.

Я сфокусировала взгляд и различила очертания стоявшего там человека. Кеппоханца. Я видела его рядом с Викой. Однако видела я и то, как он сражался против немийских гвардейцев, и мои руки невольно сжались в кулаки.

– Кто это?

– Долгая история. – Короткие взгляды, которые Вика бросала на мужчину, выдавали, что у нее нет времени рассказывать.

– У тебя все в порядке? – сдавленно спросила я. – Тебе нужна помощь? Мы можем…

Она покачала головой, медленно и задумчиво, и взяла мои руки в свои:

– У меня все хорошо. И я… Я не вернусь в Немию.

– Так ведь Десмонд теперь хранитель престола! Он не допустит, чтобы семья и дальше принуждала тебя к браку.

– Слишком поздно, – произнесла Вика, и у меня промелькнула мысль, что клятву можно нарушить, а связь разорвать, если она имеет в виду именно это. Но взгляд прекрасных глаз подруги, окруженных сетью шрамов, покрывавших ее лицо, заставил меня замолчать. – Я не хочу возвращаться. Я уже давно не чувствовала себя собой в Немии. Я была девушкой со шрамами, на которую глазели, которой сочувствовали. Девушкой, которую продали. А я ею быть не хочу.

Я обняла ее за шею и прижала к себе:

– Кто же ты там… в Кеппохе?

Она сдавленно рассмеялась:

– Я Вика. И этого мне достаточно.

Слезы стекали по моим щекам ей на плечи, а ее пропитывали мои волосы. Мы обе плакали беззвучно, потому что эта встреча походила на прощание сильнее, чем мы ожидали.

– Может быть, – наконец сказала Вика, подняв взгляд, – именно я стану той немийкой, которая изгонит войну с наших земель.

Я слегка отстранилась, чтобы посмотреть на нее. Это были неожиданные слова, учитывая, что несколько часов назад мы сражались с кеппоханцами и едва не потерпели поражение.

– Что ты имеешь в виду?

– Я рассказывала тебе про Риана. – Мне показалось в темноте или ее щеки покраснели? – У него был план, как с помощью Лиаскай избавиться от проклятья.