– Кажется, ты уже решила умереть. Видимо, сегодня ты смотришь на вещи реалистичнее, чем раньше.

– Просто забочусь о твоей безопасности, брат.

– Никогда больше не называй меня так.

– Почему нет? Трудно будет убить сестру? Брат? – Она не могла представить в точности, но кто знает, сколько от слабого Аларика еще осталось в этом монстре с черными глазами и рогатой короной?

– Прежде всего, – произнес он, – я опасаюсь, что больше не смогу контролировать свой меч, если ты продолжишь меня провоцировать, и все закончится раньше, чем мы дойдем до плато.

– Годы не научили тебя терпению?

– Многие пытались, но безуспешно.

Как необычно говорить с ним. Словно это самая обычная встреча.

– Я по тебе скучала, – вырвалось у нее внезапно, хотя она предпочла бы удержаться от этих слов. Но они были сильнее ее.

Брат оглянулся на нее через плечо, не замедляя шага.

– Могла бы мне написать. Ах, я забыл. – С каждым словом его голос становился мрачнее. – Ты же и так это регулярно делала.

Они дошли до места, которое она выбрала. Просвет за кривыми соснами, присыпанный щебнем и гравием, лишь слегка наклонный. Пара бледных валунов лежали на площадке, как кости на игровом столе.

Калейя притащила разлапистую ветку в середину площадки, подожгла ее факелом и дунула в пламя. Тут же оно взметнулось на высоту человеческого роста, повинуясь ее приказу и отбрасывая золотой свет на скалы, заставляя тени танцевать. Она вдохнула запах горящей древесины и смолы, а затем вытащила меч.

– Считаешь, что это моя казнь, да? – В конце концов, он был Повелителем дэмов. Он провисел на стене замка три недели и выжил. Возможно, его жизнь была бесконечна – по крайней мере, он не был смертным, как она. – Тебя вообще можно убить?

Его улыбка показалась печальной в отсветах огня. Она напомнила ему о том дне, когда они вместе видели фениксов.

– Ты сама знаешь.

Он вытащил меч – нет, это был какой-то другой клинок. Изогнутый, как у немийцев. Проходя мимо, он провел им по огню и поджег его, почти с удивлением наблюдая пламя, словно удивляясь, что ему до сих пор удается старый трюк, будто уже много лет он не держал в руке огненный клинок.

– Но у меня другие планы.

– Когда ты умрешь, мне будет тебя не хватать, – произнесла Калейя и тоже подожгла свой меч. – Хотела бы я, чтобы мы раньше устроили эту дуэль. Раньше ответили бы на главный вопрос.