Другой гвардеец пнул Аларика сапогом в бок, и, возможно, из-за того, что он лишь беззащитно скорчился, все перед моим взором стало красным.

Я внезапно ощутила кинжал матери в своих пальцах. Я протиснулась между Алариком и гвардейцами и повторила свое требование громко и отчетливо:

– Прекратите!

– Лэйра, пожалуйста, успокойся, – произнес Кадиз. Я понимала его, но покачала головой.

– Нет. Вы отпустите его.

Гвардейцы обратили на меня свое оружие. Аларик мгновенно приготовился к прыжку, как сжатая пружина, хотя никто больше этого не заметил.

Кадиз успокаивающе поднял руки и приказал своим людям сохранять спокойствие.

– Лэйра, выслушай меня, – произнес он. – Повелитель дэмов держит тебя под заклятьем.

О чем он?

В его глазах горела искра, которая навела меня на одну мысль. Мы могли освободить Аларика, не подвергая риску репутацию Кадиза и Десмонда.

И Аларик, похоже, тоже это понял. Потому что он тут же опустился на колени, склонил голову и принялся тихо смеяться.

– Как это возможно, – заговорил он, почти мурлыча, – что народу Немии, среди всех его грехов, свойственно такое количество высокомерия?

Он медленно распрямился, снова встревожив гвардейцев.

– Спокойно! – приказал Кадиз. – У него власть над нашей волшебницей!

Чтобы усилить это впечатление, я развернула кинжал, направив его так, чтобы клинок угрожал пронзить мое сердце, широко открыла глаза и разинула рот в безмолвном крике.

– Нет! – крикнул Кадиз. – Нужно сохранить жизнь волшебнице!

Гвардейцы в ужасе отступили, и Аларик медленно схватил меня рукой за горло. Затем притянул к себе и склонил голову, так что его губы почти коснулись моего уха.

– Я просто искал тебя, – прошептал он так тихо, что этого не слышал никто, кроме меня. – С каких пор ты стала настолько важной, что тебя охраняют десятки гвардейцев?

Четыре дюжины дозорных или около того. Мне хотелось просто исчезнуть. Опустив кинжал, я прижалась спиной к груди Аларика.

С мягким шелестом сзади поднялись две темные тени. Воины закричали, но в следующее мгновение все стихло. Аларик сомкнул свои крылья вокруг нас, и мы рухнули в ничто.