ЛЭЙРА

Я слушала Вику, затаив дыхание. Сначала мне постоянно хотелось возразить. Предложение Риана казалось слишком дерзким. Почти безнадежным.

Но подруга выразительно посмотрела на меня, и на мгновение я увидела ребенка, каким она была. Когда-то она поклялась прогнать войну с гор. Сегодня в ее взгляде горела та же решительность.

– Я уверена, что Риан мог бы навечно остаться в промежуточном пространстве, но он разрезал время, как и мы, когда использовали рассекатель. Он снова и снова наблюдал за тем, каким может стать будущее. И он нашел там надежду, Лэйра, нашел здесь. Попытайся. Он сказал, что его план – ключ. Я уверена, что он откроет нам другой, лучший путь.

Вика была права. И я искала именно этого – другого пути. Кажется, этот был вполне реалистичным.

– Все зависит от Королевы Лиаскай, – произнесла я.

– Думаю, все зависит от тебя, – возразила Вика, но я не успела спросить у нее, что она имеет в виду, поскольку внезапно до нас донеслись громкие крики.

– Там что-то случилось! – вскочив, вскрикнула я.

Вика была уже рядом, и тут я осознала, кого увидят в ней люди: женщину в кеппоханской одежде. Вика тоже коротко оглядела себя и скривила рот:

– Лучше я не пойду с тобой к немийцам.

Вместо ответа я еще раз прижала ее к себе как можно крепче.

– Если этот план сработает, – прошептала я, – если ключ откроет путь к миру, тогда окажется, что ты сделала намного больше, а не просто спасла Немию от войны. Вика, этого я никогда не забуду!

– Если план сработает, – произнесла Вика, и решительная улыбка окрасила ее голос теплом, – мы будем ездить друг к другу на балы и праздники.

Я рассмеялась сквозь слезы:

– Ты ненавидишь балы и праздники.

– Я полюблю их ненавидеть. А теперь иди, быстро!

Я торопливо кивнула и побежала прочь, то и дело оглядываясь по пути. Несколько раз я различила силуэт Вики, которая смотрела мне вслед. Потом рядом с ней внезапно встала вторая фигура – более высокая, с широкими плечами и длинным мечом. А когда я оглянулась в следующий раз, Вика и ее спутник уже исчезли.

Взволнованные голоса заставляли меня спешить обратно к лагерю. Люди что-то невнятно выкрикивали, между палатками метались вооруженные мужчины, а дети с визгами бежали к родителям. Собаки лаяли, словно обезумев.

Я подбежала к первому костру, и беременная женщина испуганно схватила меня за руки.