– Посмотри! – Лэйра сделала пару шагов вперед и наклонилась к чему-то, лежавшему на земле.

Улыбка появилась на лице Аларика, а в его груди расцвело светлое теплое счастье. Лэйра нашла перо. Оно было длиной с руку и переливалось различными оттенками золотого, желтого, оранжевого и красного.

– Это перо феникса, – произнес он и подошел к ней, чтобы обнять. – Ты понятия не имеешь, какая ты счастливица. Знаешь, как сильно я хотел раньше найти такое перо? Это очень редкий дар, который пламя может сделать человеку. Каждый кеппоханец об этом мечтает.

Лэйра подняла бровь:

– Дар пламени? Ты говоришь это просто для того, чтобы я перестала бояться твоей сестры.

Он невольно рассмеялся:

– Мне честно ответить?

– Нет! – Она прикрепила перо за основание к своему поясу, так, чтобы оно прикрывало ножны мюродема, словно шлейф. – Эта история слишком красива. Нужно записать ее, чтобы не забыть. Просто дай мне поверить, что она правдива.

Вместо ответа он обнял ее за шею, притянул к своей груди и поцеловал в макушку.

Она заслужила столько прекрасных историй. Ему хотелось, чтобы он мог сделать их правдой.

– Пойдем, – вздохнув, произнес он. – Испортим день моей сестре.

Лэйра усмехнулась:

– О, это будет очень приятно.

* * *

На самом деле лицо Калейи походило скорее на маску, чем на спокойную улыбку, которую она, без сомнения, пыталась изобразить, когда через некоторое время двое посетителей вошли в ее тронный зал. Она нарядилась, как приличествует княгине, в свое короткое мовлэ из черной кожи, на котором были выжжены те же знаки, что с недавнего времени покрывали ее руки и предплечья.

«Знаки победы», – с удивлением осознал Аларик.

Калейя едва заметно покраснела, когда он с вызовом посмотрел на нее в ответ. Так победоносно она не выглядела никогда.

– Перейдем к делу, – нетерпеливо произнесла она, уселась на свой трон и скрестила ноги. – У меня не слишком много времени на семейные встречи.

– Мы тоже не принесли вам пирогов – у нас предложение, княгиня Калейя, – произнесла Лэйра.

Калейя впервые прямо посмотрела на Лэйру, и Аларик ощутил удовлетворение, когда понял, что она заметила прикрепленное к поясу девушки перо феникса. Сестра тоже всегда мечтала найти его. Лэйра дернула уголком рта. Она тоже увидела реакцию Калейи – и только сейчас поняла, что Аларик рассказывал не сказку.