Она опустила голову на камень, тяжело дыша.

– Я… я соврала. Тогда, в лесу, когда погиб Бовен.

Бовен. Она просто обрекла его на смерть.

Пламя его клинка уменьшилось, жар ослабел. Белая кожа на шее Калейи покрылась пузырями.

– Я тогда сказала тебе, что никогда не хочу узнать, чего боюсь. Вот только я уже давно знала. – Она закрыла глаза, но слезы все равно текли по ее лицу. – Я боялась тебя, Аларик. Ты был всем, чем я не была. Рассудительный, спокойный и терпеливый – да, в сравнении со мной ты был терпелив. Ты наверняка забыл, но ты ведь спас мою жизнь в тот день, когда мы видели фениксов. Я никогда не забуду. У тебя было все, чего не хватало мне.

Ее признание показалось ему безумным. Дело было в этом? Все эти годы? Она не презирала, а боялась всего, что отличало его от нее?

– Сделай это сейчас, Аларик. Пожалуйста. Я не вынесу, что отец был прав. Ты всегда был сильнее. Он знал это. Он знал, что, если я оставлю тебя в живых, ты придешь и снова заберешь у меня Кеппох.

Аларик отступил на шаг. Значит, отец тоже. Это был он. Использовал Калейю как оружие, чтобы избавиться от него. А теперь ублюдок умер, избежав любого суда и любого приговора.

– Аларик. Пожалуйста.

Он провел по пламени, окружавшему лезвие клинка, голыми пальцами:

– Возвращайся в Кеппох, Калейя.

– Ты… – Она задыхалась, опираясь на валун. – Не надо меня миловать. Ты не заставишь меня стыдиться.

– Тебе придется, если ты хочешь сохранить Кеппох. Ты всегда могла его получить, но тебе хотелось за него бороться. Хорошо. Теперь реши, что цена уплачена, и живи с тем, что ты лишь вторая среди претендентов на трон. Но постарайся оправдать надежды народа Кеппоха. Сегодня ты его подвела.

Он пнул ее меч, зашвырнув его куда-то далеко.

А потом повернулся к ней спиной.

И ушел.

Глава 60

Глава 60