– Если отнять плохое, ослабеет и хорошее. Но если бороться со злом с помощью зла, это никогда не приведет ни к чему хорошему.

Она ненадолго задумалась:

– Ты хочешь рискнуть этим миром, чтобы сбежать от предназначенной тебе судьбы.

– Нет! – Я возразила намного резче, чем следовало бы возражать Королеве. – Я не бегу от своей судьбы. Я выбираю свою судьбу. Моя прародительница сказала, что у меня есть два пути. Я могу уничтожить Царство дэмов. Или увидеть, как однажды, по неизвестной причине, падет Немия.

– Не только Немия, – произнесла Королева.

Аларик молчал. Это вызывало у меня облегчение. Истинная королева не хотела ввязываться с ним в спор.

– Я не бегу от своей судьбы, ваше величество. Я выбираю свою. Путь не черный и не белый. Не правильный или ложный. Не путь добра и не путь зла. И одновременно все это сразу. – Я вдохнула. – Перед вами не наследница безымянной волшебницы, ваше величество. Не принцесса Немии и не ничейная дочь. Перед вами стоит на коленях Лэйра, которая освободила ветра. И я хотела бы сделать вам предложение.

Некоторое время она молчала. Удивительно, как тихо может быть на дне пропасти. Я не слышала ничего, кроме своего дыхания. Оно было слишком быстрым, и стало ясно, что я сама не осознавала, как звучали мои слова.

Королева посмотрела на меня, словно прозревая мою душу до самой глубины. Будто видела каждую мысль. Великодушную и мстительную. Жертвенную и эгоистичную. Добрую и злую.

– Как же звучит это предложение?

– Мы просим вас… – Проклятье, мой голос дрожал.

– Алсьяна-Дэра предлагает вам свою верность, ваше величество, – произнес Аларик за меня. – Мы готовы отдать нашу землю в ваше владение, принять ваши правила и законы и исполнять их.

– Землю, чьих границ нет на карте, – перебила его Королева.

– Под властью бессмертной и безымянной Королевы. – У меня перехватило дыхание. Слова Аларика прозвучали, как нападка. – И, если позволите, ваше величество. Если все дело в карте, то я ее для вас нарисую.

Мне показалось или в уголке ее рта промелькнула улыбка?

Но уже в следующий момент ее голос зазвучал так же серьезно и невозмутимо, как и до этого.

– Землю, полную неприрученной магии. Кто гарантирует мне, что она не обратится против людей?

– Я, ваше величество. – Теперь мой голос звучал ясно и твердо. – Я дитя магии, я выросла в стране, где ее так боятся, что отец готов убить свою дочь, только чтобы уничтожить магию. Я долго не понимала, почему мне приходится проходить через все это. Теперь я знаю. Потому что я должна была оказаться между двумя мирами, чтобы понять, кто я.