* * *

Оказавшись в своей комнате, я с облегчением перевела дух. Возвращение из кошмаров всегда было долгожданным. После погружения в симуляцию я проспала более двенадцати часов, хотя с таким отдыхом – лучше бы вовсе не ложилась.

«Легенды о Десяти. Изучи их, там ты найдешь все ответы».

Голос светловолосого незнакомца по-прежнему звучал в голове, и я, откинув одеяло, вылетела за дверь и двинулась в сторону кухни, намереваясь заварить большую кружку кофе и отправиться в библиотеку.

Широкую спину Нейка Брея я увидела еще до того, как достигла порога. Мужчина сидел за столом, низко склонившись над тарелкой и со звериным аппетитом поглощая ужин. Я уже хотела войти, как в последний момент недалеко от него на полу заметила очертания еще одной длинной тени.

– Разве не этому ты меня учил, – послышался хриплый голос Андрея, отчего я мгновенно замерла на месте, прислушиваясь к разговору. – Делать все необходимое ради достижения цели?

– А еще я учил тебя независимости, – проворчал Брей, жуя на ходу. – Думай своей головой, сынок. Не будь стадом. Знаешь, чем отличается мудрый правитель от куска мяса? – спросил он, подцепив вилкой очередной ломтик и приподняв его вверх. – Он не продается.

От таких мудрых изречений я чуть не поперхнулась воздухом. Отправив пищу в рот, мужчина последний раз промычал от удовольствия и, встав, наскоро вытер салфеткой уголки губ.

– Так что хорошенько подумай перед тем, как менять свою свободу на решение сиюминутной проблемы. Если, конечно, не собираешься стать чьим-то ужином.

Бросив вилку на пустое блюдо и со скрипом отодвинув стул, Нейк Брей встал и так резко направился к выходу, что от неожиданности я успела лишь подпрыгнуть на месте.

– Мисс Эйлер, – как ни в чем не бывало приветственно кивнул он мне по пути и скрылся за поворотом.

Осознав, что меня в очередной раз поймали с поличным, я, собрав всю волю, прошла на кухню и в тот же момент ошеломленно замерла на пороге. Андрей стоял в противоположном конце помещения у окна, что-то напряженно изучая у себя на ладони. Он был одет в черный костюм, что идеально сидел на его плечах, а темные волосы, элегантно уложенные гладкими прядями, отливали перламутром. Андрей всегда казался мне поразительно красивым, но сейчас, стоя в другом конце комнаты и разглядывая его в молчаливом изумлении, я буквально потеряла дар речи. Сердце больно сжалось в груди, когда я в очередной раз подумала о том, какая пропасть была между нами – наследником королевской крови и безродной девчонкой из побреса.