Застыв на месте и задыхаясь от подступающих слез, я прижала ладонь ко рту.

– Я счастлив, Мария, – продолжил Рейнир, небрежно стирая кулаком мокрые следы на щеках, – ты должна знать, что я оставался счастлив до последней секунды. Я прожил недолгую, но поразительную жизнь и видел столько, сколько даже замаринованным элитацией аристократам из лиделиума зачастую не удается и за двести лет. Поэтому не вздумай меня жалеть, слышишь? Не вздумай. – Сглотнув, Рейнир покачал головой.

Его взгляд скользнул на часы, что были недалеко от рабочего места, и я заметила, как в тот же момент по его лицу прошла тень.

– Я бы болтал с тобой вечно, хвостик, даже не слыша твоего голоса, – хрипло сказал Рейнир. – Но, к сожалению, у меня больше нет столько времени. То, что мне нужно успеть тебе сказать… – он тяжело выдохнул, – умоляю, только дослушай до конца. Я не знаю, как тебе сообщат о Кериоте и о том, что случилось сегодня, но то, что я расскажу сейчас, не должен узнать никто, кроме тебя. Обещай мне. От этого зависит не только твоя жизнь, но и жизни миллиардов других людей. Обещай.

Я замерла, слушая, как сердце бешено разрывает грудную клетку, и не в силах оторвать глаз от Рейнира даже через пелену слез. Тяжело вздохнув, он быстро провел дрожащей ладонью по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями.

– Я многое не рассказывал тебе, Мари, но лишь потому, что пытался уберечь. Если бы я только мог делать это и дальше. – Сглотнув, на несколько мгновений Рейнир отвел взгляд. – Ты знаешь, что еще до восстания я долгое время работал с Нейком Бреем, хоть лично нам приходилось встречаться всего пару раз в жизни. Он уникальный человек, возможно, даже… великий. Люди это чувствуют, понимают, поэтому и идут за ним. Как знаешь, я тоже был в их числе.

Положив руки на стол перед собой, Рейнир вновь посмотрел на меня:

– Все изменилось, когда Диспенсеры выслали Брея на Тэрос. Он предвидел это и начал готовиться. Все задавались вопросом: что, если Джорджиане удастся убедить Верховный суд в причастности герцога к смерти Александра Диспенсера и отправить его под трибунал? Что будет с сопротивлением, когда его, главного лидера, лишат головы? И тогда Нейк Брей наконец вскрыл карты и представил ближайшему кругу своего преемника – выжившего мальчишку из рода Деванширских, которого он, как оказалось, опекал долгие годы. Это был его главный козырь против Диспенсеров, ключ к возрождению Рианской империи, ведь у мальчишки есть вполне реальные права на престол.

– Что происходит, Рейнир… Зачем ты это говоришь сейчас? – Сглотнув и чувствуя, как сердце уходит в пятки, я приблизилась к голограмме еще на пару шагов.