– Я не хотела этого. – Дрожа, я отчаянно замотала головой. – Я не просила о такой помощи. На Мельнисе погибло два миллиона человек. Если бы Дикие леса вовремя ответили на призыв, все могло обойтись иначе. Даже если бы они убили меня, тысячи людей, возможно, остались бы живы!

Голограмма миссис Ронан приблизилась вплотную. Ее полупрозрачная ладонь коснулась моей щеки.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через такое. Сила Десяти – не только великое благословение, дорогая, – с поразительной мягкостью сказала она, – но и проклятие. Анна не раз говорила об этом. Но так будет не всегда. Однажды ты научишься контролю, просто нужно время.

– Анна? – Я отшатнулась. От ее неощутимого прикосновения, меня обдало холодом. – Вы про Анну Понтешен? Вы знали ее?

Миссис Ронан слегка улыбнулась:

– Я не так стара, как ты думаешь, но в моей семье хорошо помнят ее. Анна была поистине уникальной.

– Не верьте, Мария, всему, что вам, вероятно, приходилось слышать об Анне Понтешен, – подала голос худая низкорослая незнакомка. Кажется, со мной говорила княгиня Хеммер. – Мало кто знал ее по-настоящему. Например, она покровительствовала науке. Думаете, ваша любовь к геологии и к исследованиям космоса случайна?

Я сглотнула:

– Я не понимаю… Зачем вы мне все это говорите? Зачем помогаете? Ради одной лишь светлой памяти об Анне вы все готовы рисковать собственной жизнью?

– Дело далеко не только в ней. Понтешен должны выжить, – прервал меня мистер Гэлбрейт. – Ты должна выжить. Сейчас это все, что по-настоящему имеет значение.

– Ты – ее наследие, – сказала миссис Ронан.

– Что это значит? – Чувствуя, как кровь бьет по вискам, я зарылась пальцами в волосы. Мой взгляд метнулся в сторону Доры. – Перед смертью Арон Коул попрощался со мной, это ведь не случайно, верно? Он скрывал сигналы в Диких лесах по вашему приказу. Он шел на казнь, защищая меня!

Лицо женщины стало бледным как мел.

– Арон не единственный, кто пытался тебя спасти. Он просто попался под раздачу.

– Не единственный?! – Мой голос сорвался на хрип. – Сколько еще предателей в геологическом отделе? Андрей Деванширский уверен, что вы верны ему! Вы, как и все, давали присягу!

– Все это – в том числе ради него, – отозвалась Дора, окинув меня невидящим взглядом. – Ради нас всех. Арон Коул знал, за что умирал. Любой из нас на его месте поступил бы так же. Придет время, и ты поймешь.

– Деванширские, Диспенсеры, – отмахнулась миссис Хеммер. – Пустая война за мнимые идеалы. Все это лишь ширма. То, что грядет, гораздо важнее…

– О чем вы говорите?!

– У нас не осталось времени, – сухо напомнил мистер Гэлбрейт.