– Ты так и не сказал, что тебе нужно, – сухо заметил Андрей, слегка приподняв подбородок. – Ты пригласил нас поболтать? Если тебя интересовал Лорес, мог так и написать.

– Мне плевать на Лореса, – так же холодно отозвался Кристиан.

– И в чем же тогда дело?

– Не люблю оставаться в долгу.

Слова Кристиана прозвучали резко и немного хрипло. Я почувствовала исходящее от Андрея напряжение, когда он взглянул в сторону Диспенсера, и на несколько секунд между ними установился немой диалог.

Его не посмела нарушить даже Изабель, замерев с вилкой в руке и выжидая, кто же из них сдастся первым. Однако даже ее внешняя сдержанность не могла скрыть беспокойства в глазах. Что самое удивительное – на этот раз Изабель смотрела на Андрея абсолютно беззлобно. Скорее даже с благодарностью, надеждой… Ну разумеется! Кристиан узнал, что Андрей вытащил его из-под завалов, и теперь намеревался отблагодарить. Но… как? И при чем здесь была я?

– Нет никакого долга, – наконец устало отозвался Андрей, очевидно догадавшись, о чем идет речь. – Я ничего не сделал. Если кого и следует благодарить, так это Марию.

Он осушил половину бокала и вернулся к еде.

– О том, что произошло с Марией в Конгрессе, мы еще поговорим, – сухо предупредил Кристиан, бегло взглянув на меня. – Но, полагаю, мое предложение можно считать изрядной благодарностью вам обоим.

– Какое предложение? – уточнила я.

Кристиан посмотрел на Андрея и слегка прищурился.

– Мы решили не все наши вопросы, – осторожно заметил он. – А ввиду недавних событий последнее, что бы я мог пожелать Кристании, – это гражданская война.

– Ни я, ни мои люди не отступятся от своих требований, – безжизненно отозвался Андрей, будто у него уже не осталось сил ни на удивление, ни на гнев. – Но полагаю, всем будет на руку небольшая отсрочка, пока Конгресс не разберется с сектой Нозерфилда. Я готов предоставить гарантии, что при отсутствии встречной агрессии все военные действия со стороны моих людей будут прекращены.

– У меня есть предложение получше, чем отсрочка войны, – холодно улыбнулся Кристиан.

Если бы о его улыбку можно было порезаться, я бы уже истекала кровью.

– Это еще какое?

Кристиан только и ждал этого вопроса.

– В твоей коалиции девяносто два клана, – обратился он к Андрею. Когда подоспевшая операционка развернула перед нами большую голограмму, перед глазами вспыхнул длинный список из нескольких десятков имен. Одним взмахом руки Кристиан смахнул изображение в нашу с Андреем сторону. – Я подпишу референдум о независимости ровно половины из них. Они смогут без каких-либо препятствий выйти из состава Кристанской империи. Все фамилии перечислены тут. Остальные останутся в ее составе, но получат особый суверенный статус, принеся клятву Гальдена. Я готов рассмотреть персональные требования каждой из семей, но только при условии, что они закрепят свои земли за Кристанской империей.