– Обитаемые территории этих кланов больше, чем земли Понтешен, – прищурился Кристиан. – Значительно больше. Адлерберги, твои обожаемые Хейзеры, Багговут, даже Бренвеллы. Еще вчера у тебя не было ничего, а сегодня я предлагаю тебе целую империю. Это крайне щедрое предложение. – Он быстро переглянулся с Изабель. – Считай это моей благодарностью за хлопоты в Конгрессе.

Хоть Андрей и пытался сделать вид, будто ничего не произошло, я постаралась представить, чего ему стоило вытащить Кристиана из-под завалов. Изабель и сам Кристиан явно знали об этом больше, чем я.

– Конгресс разрушен, но не меньше его Нозерфилд и его люди боятся союза Диспенсеров и повстанцев. Объединиться – не просто наш единственный шанс предотвратить очередное кровопролитие, – сказала Изабель. – Очень вероятно, что для наших домов это единственная возможность выстоять в будущей войне.

– В этих списках нет Брея, – наконец хрипло заметил Андрей.

Лицо Кристиана перекосило.

– Земли Бреев всегда были частью Кристании, – холодно сказал он. – Так останется и впредь.

Андрей ничего не ответил, мертвенным взглядом глядя перед собой в пустоту.

– Полагаю, вам есть что обсудить, – заключил Кристиан, поднимаясь со своего места вместе с Изабель. – Я дам вам время.

Как только они удалились из гостиной вслед за операционками, оставив нас одних, я тут же оглянулась на Андрея.

– Я согласна.

– Нет, – тут же отозвался он. – Исключено.

– Ты сошел с ума. Это и правда невероятно щедрое предложение. Ты получишь то, на что положил жизнь, не пролив ни капли крови!

Андрей встал и сделал несколько шагов по комнате, зарывшись пальцами в волосы.

– Не такой ценой, – прошептал он. Его зеленые глаза пылали, когда он наконец оглянулся в мою сторону и задержал взгляд на моем лице, – не ценой тебя.

– Меня? – переспросила я, чувствуя, как сердце забилось быстрее. – Дело во мне или в землях Понтешен? Потому что если первое, поддержка Кристиана может спасти мне жизнь. Он прав – этот союз выгоден нам обоим, а ты говоришь так, будто я продаюсь ему в рабство.

Андрей сглотнул. Мои слова явно укололи его больнее, чем я ожидала.

– Я не верю ему, – безжизненно сказал он. – Все это может быть очередной подставой.

– Не после того, как ты вытащил его из Конгресса. Кристиан не просто протягивает тебе руку. Считай, это предложение дружбы, раз он готов пойти на такие уступки.

– Дружбы? – скривившись, переспросил Андрей. – Речь не об ужине, Мария, а о миллиардах людей. О государствах. А у них нет друзей. Есть только союзники, выгодные им здесь и сейчас!

– Значит, сейчас тебе как никогда выгоден союз с Диспенсерами! Нейк Брей согласился бы, даже не моргнув глазом. Он был бы счастлив, получив такое предложение…