На ходу застегивая манжеты рубашки, Андрей обошел зал по периметру и оглянулся.

– Ты что, волнуешься? – прищурившись, уточнил он.

– С чего ты взял?

– Ты скрестила руки на груди. И опять кусаешь губы. Ты всегда кусаешь губы, когда нервничаешь.

– Просто дурацкая привычка, – пробормотала я.

– Не переживай, я всегда могу попросить Лею провернуть ключ с обратной стороны, – слабо улыбнулся Андрей. – Они попросту не смогут выбраться, и им придется нас выслушать.

– Если до этого они не сожрут нас с потрохами…

И это даже не было шуткой.

Алик прибыл первым. В том, что он поспеет даже раньше назначенного времени, ни у меня, ни у Андрея не было никаких сомнений. Скинув на ходу дорожный плащ, он буквально ворвался в гостиную и внезапно замер у входа.

– В чем дело? – без предисловий обратился он к Андрею, бросив быстрый, растерянный взгляд на меня. – Ты сказал, что это срочно. Что случилось?

– Тише-тише, – Андрей подошел к нему и, успокаивающе потрепав по плечу, указал на ближайшее сиденье за столом. – Все в порядке. Просто хотели кое-что обсудить. Ничего… серьезного.

– Ничего серьезного?! Я получил сообщение в четыре утра, – процедил Алик. – Ты поднял меня с кровати!

– А я ровно в полночь! – зло гаркнул Питер, показавшись в дверях вслед за ним. – У тебя есть минута, Эндрю, чтобы объясниться, почему ты еще не валяешься при смерти весь в крови, иначе какого черта я мчал сюда из Данфийской системы всю ночь, так и не сомкнув глаз?

Я подошла к нему, чтобы приветствовать вслед за Андреем. Как всегда одетый с иголочки и сияющий лоском, Питер казался безупречным, но красные припухшие глаза и легкая, едва заметная дрожь в пальцах выдавали его истинное состояние. Я помнила, что накануне состоялись похороны его сестры, но Андрей убедил меня, что наша встреча, наоборот, поможет Питеру отвлечься.

– Это моя вина, – сказала я прежде, чем Андрей успел что-либо ответить, – когда мы отправляли сообщение, у нас было уже… около шести утра. Я не подумала…

– Это в твоем духе, – отметил Кристиан, показавшись из-за спины Адлерберга и невозмутимо проследовав через весь зал прямо к столу. Глаза Алика едва не вылезли из орбит, когда Диспенсер, мимолетно кивнув на ходу ему, мне и Андрею и не дожидаясь особого приглашения, отодвинул кресло и склонился над блюдами. – Ты ведь не против? – в последний момент уточнил он у Андрея, перед тем как перехватил одно из них.

Тот нахмурился и кивнул, а глаза Алика распахнулись еще сильнее. Изабель бесшумно вплыла в гостиную вслед за Кристианом. Подол ее тонкого, летящего на ходу платья волнами вился у ног.