– Вполне разумное предложение, не так ли, господин Хирата?

Господин Хирата моргнул.

– Я… я не уверен, мой повелитель. Я только хотел передать его просьбу.

Року поднялся.

– А вот мне кажется вполне разумным пустить банду убийц и воров – тех, кто несет ответственность за убийство моего отца и моей матери – в мой город с оружием, разве нет?

Когда господин Хирата посмотрел в сторону Райдэна, ища поддержки, тот почти незаметно качнул головой. Умоляя его больше ничего не говорить.

Тень скользнула по лицу пожилого мужчины. Как будто он был крайне разочарован.

– Не мне судить, мой повелитель. – Господин Хирата поклонился. – Доставить вам это послание – мой долг.

Року кивнул. Еще мгновение прошло в тяжелой тишине.

– Ты будешь первым, кто умрет сегодня, – мягко сказал император.

Вздох вырвался из угла у входа в тронный зал. Придворная дама Марико прижала обе руки ко рту. С беспокойством нахмурив брови, Марико внезапно встала.

Сердце Райдэна екнуло.

Ей не следовало вставать.

Но было слишком поздно. Року уже заметил движение Марико.

– Пожалуйста, дорогая сестра, шаг вперед, – сказал Року устрашающе приятным голосом. – Вижу, тебе есть что сказать.

– Нет, – выдохнула Сукэ. Она схватила Марико за руку. – Моя госпожа…

Марико стряхнула ее хватку. Вошла в тронный зал. С каждым ее шагом сердце Райдэна билось все быстрее. Его кожу закололо от паники. Он пытался подать ей знак глазами – пытался убедить вернуться, – но она не смотрела на него. Ни разу не взглянула. Она прошла в центр тронного зала с высоко поднятой головой, ее взгляд не колебался.

– Прошу, – Року жестом велел ей подойти ближе, – поделись со мной своими мыслями, как жена моего дорогого брата.

Марико низко поклонилась.