Теперь его никто не мог найти.

Как только луна поднялась в высшую точку, Райдэн вышел из своей комнаты, чтобы возобновить поиски своего брата. Им нужно было починить то, что Року сломал сегодня, или их семье угрожала потеря поддержки знати. Он шел в темноте, а двое его самых доверенных членов ябусамэ шли за ним по пятам. Когда он не обнаружил ни следа Року в его личных покоях, он направился к Лотосовому павильону – месту, где умерла мать Року.

Он нашел потухшую масляную лампу в центре покоев вдовствующей императрицы, она все еще была теплой.

Но никаких следов его брата.

В голову Райдэна закралась мысль. Он вышел из Лотосового павильона и направился по соловьиным этажам ко входу в подземелье замка. На вершине лестницы он замер. Затем повернулся к двум солдатам в его тени.

– Стойте на страже у покоев вдовствующей императрицы, – тихо сказал Райдэн. – Если вернется император, присматривайте за ним, но не делайте ничего, что могло бы расстроить его. Ничего не говорите. Как только появится возможность, отправьте мне весточку.

Два члена ябусамэ синхронно поклонились. Один из них посмотрел Райдэну прямо в глаза.

– Мой господин…

Райдэн выжидающе смотрел на него. Солдат продолжил:

– Простите меня за дерзость, но я беспокоюсь за вашу безопасность.

– Не беспокойся за мою безопасность, – отозвался Райдэн. – Волнуйся о безопасности своего повелителя.

Двое солдат обменялись взглядами. Было бы сложно ошибиться в эмоциях, промелькнувших в их глазах.

– Делайте, что вам приказано, – рявкнул Райдэн.

Помедлив мгновение, они снова поклонились и ушли.

Как только они скрылись из виду, Райдэн спустился в недра замка Хэйан. Вонь там жила своей собственной жизнью. Он пытался отмахнуться от образов, которые у него вызывал этот тошнотворный запах, пока шел к камерам. К месту, которое воплощало худший из его недавних кошмаров.

Его жена спокойно сидела за железной решеткой, а ее одежды были безвозвратно испорчены. Ее не приковали, как Такэду Ранмару. Кто-то додумался принести ей ужин, хотя Райдэн был уверен, что его брат не обрадуется, узнав об этом. У ног Марико стояла нетронутая миска риса и треснувший сосуд с водой.

Беспокойство пронзило тело Райдэна, как будто он был зверем в клетке, стремящимся вырваться на свободу. Он мог бы открыть камеру, если бы захотел. Только у него и Року были ключи. Но этот шаг стал бы прямым неповиновением императору. Достаточно и того, что Райдэн столько лгал, чтобы защитить свою жену. Достаточно и того, что он пытался тайно оберегать ее, так же как он спас молодых девушек в ночь смерти вдовствующей императрицы. Так же как он сегодня поступил с господином Симадзу. Не его вина, что Марико томилась в грязной камере, вероятнее всего, в ожидании собственной смерти. Ее судьба была решена в тот момент, когда она бросила вызов Року.