– О чем ты говоришь?

– Они сказали мне обратиться к тебе за помощью. Что именно ты незаметно смог уберечь всех тех, кто в последние дни встал на пути твоего брата. И может быть, ты поможешь и мне.

– Во мне нет милосердия, Марико.

– Не так давно я бы согласилась с тобой. – Марико сделала паузу. – Но теперь я уже не так уверена.

Райдэн сжал зубы. Она была неумолима, это уж точно.

– Зачем ты предложила себя в обмен на человека, который и так был близок к смерти?

– Потому что, если никого не будет волновать, правильно или нет поступает тот, кто сидит на троне нашей империи – на самом высоком троне нашего правосудия, – тогда все, что нам дорого, будет потеряно.

И снова его юная жена говорила правду. Чем ввергла Райдэна в еще большее смятение.

– Ты поступила глупо, бросив вызов Року.

– А ты поступил глупо, позволив ему править так, как ему хочется.

Гнев пронзил сердце Райдэна.

– Я не несу ответственности за действия Року.

– Твое бездействие позволяет ему вести себя как монстр. Если ты позволяешь монстру уничтожать все на своем пути, то ты ничем не лучше этого монстра, Райдэн.

Райдэн изо всех сил старался сдержать желание накричать на нее. Желание доказать ее неправоту.

– Я не собираюсь слушать наставления от женщины по таким важным вопросам.

– О нет. В действительности я думаю, что тебе нужно слушать наставления каждый день своей жизни, и желательно от женщины. – Марико вздохнула. – Ты совсем не такой, как Року. Я подозреваю, что во многом это заслуга твоей матери. Наставления женщины сделали тебя гораздо лучшим мужчиной, чем когда-либо станет твой брат. Они сделали бы тебя гораздо лучшим правителем.

– Это изменнические слова.

– И тем не менее они правдивы, – тихо сказала она.

– Не читай мне нотаций о том, что правдиво. Ты знала, что Такэда Ранмару передал послание Року. Я наблюдал за тобой сегодня. Смерть господина Хираты на твоих руках.

Марико побледнела. Боль исказила ее черты.