Как и в случае с господином Хиратой, на лице Марико отразилась глубокая печаль.

Весь двор наблюдал, как императорские солдаты сковали Хаттори Марико и вывели ее из зала для аудиенций. Когда господин Хирата сделал шаг в ее сторону, словно желая остановить их, она подняла руку, пресекая его попытку.

Статный пожилой мужчина поклонился ей. Придворные дамы наблюдали, как ее уводят, широко раскрыв глаза, украшения в их волосах дрожали. В зале несколько советников императора украдкой переглянулись, усталость отяжеляла каждое их движение.

Как только Марико вывели, Року встал со своего трона. Вынырнул из-под шелкового навеса. С широкой улыбкой он обвел взглядом комнату, глядя в лица своих самых доверенных советников. Тех, кто служил его отцу – служил его семье – поколениями.

Его внимание остановилось на господине Хирате, который все еще ждал на том же месте перед троном, его лицо болезненно исказилось. Глубокое уныние витало над пространством.

Року двинулся к нему. Господин Хирата поклонился.

В тот момент, как пожилой мужчина выпрямился, Року скользнул маленьким лезвием по его горлу.

Ладони господина Хираты схватились за рану, прикрывая ее, из-под пальцев хлестнула кровь, а на его лице было потрясение. Року отвел руки своего советника, так что кровь заструилась по элегантному одеянию господина Хираты, окрашивая его в темно-красный цвет. Когда мужчина упал на колени, Року поднял окровавленные ладони к лицу. Изучающе посмотрел на яркий цвет, блестевший между кончиками его пальцев.

Приглушенный крик раздался за дверями зала для аудиенций. Две придворные дамы упали в обморок. Остальные советники вскочили с ошеломленными лицами.

Не говоря ни слова, Року вернулся на свой трон.

– Все свободны, – произнес он.

Все это время Райдэн неподвижно сидел на месте, и последние его надежды канули в небытие.

Мой повелитель

Мой повелитель

Райдэн не мог заснуть. Куда бы он ни посмотрел, он видел лицо господина Хираты, омраченное печалью. Чувствовал боль своих неудач. Но он не мог избежать суровой правды: Марико была не там, где должна была быть.

Он уставился в потолок. Это была не его вина. Это не он выступил против его брата так публично и открыто. Райдэн пытался ее предупредить. Не его вина в том, что Марико была слишком уперта. Эта девчонка была упряма, как бык.

Но чувство неправильности грызло Райдэна до тех пор, пока он больше не мог его выносить.

Смерть господина Хираты стала последним ударом по хрупкой нити, связывающей Року с реальностью. После нее император сбежал из тронного зала. Он кричал на всех присутствующих, что, если хоть один из них сделает шаг вперед – подумает бросить ему вызов, – он убьет всех и каждого. Окрасит полы в красный их кровью.