Когда Райдэн увидел, в каком она положении, он натянул на лицо маску безучастия. Но, по правде сказать, он был совсем не безразличен. Сердце грохотало у него в груди, а кровь бежала по венам, словно под кожей бушевал огонь.

– Мой господин, – холодно произнесла Марико.

– Мой брат был здесь? – спросил Райдэн. – Приходил ли он… увидеть тебя?

Марико улыбнулась.

– Нет. Император не приходил, чтобы поиздеваться надо мной. Пока нет.

Райдэн чуть было не упрекнул Марико за ее неуважительные слова. Но какая-то его часть взбунтовалась против этого. Восстала во имя правды в ее словах.

– Ты уверена?

– Если бы Року намеревался пытать меня сегодня ночью, я думаю, он бы пришел лично, мой господин. Он не из тех, кто действует полумерами.

Она не ошибалась. Року нравилось наблюдать, как его добыча корчится под его взглядом.

Райдэн глубоко вдохнул и тут же пожалел об этом. Вонь горелого мяса была почти невыносимой.

– Хочешь съесть что-нибудь еще? – Он взглянул на фарфоровую миску с нетронутой едой. – Или, может быть, выпить?

– Вы пытаетесь мне помочь? – Марико изогнула брови, глядя на него. – Сейчас? Из всех раз?

Райдэн нахмурился. Ему не понравилось ее осуждение.

– Разумеется.

– Извините меня, мой господин, но я думаю, вы пытаетесь помочь себе.

Жар, бежавший по венам Райдэна, заставил его покраснеть.

– Мне все равно, если ты пытаешься помочь себе, Райдэн. До тех пор, пока ты помогаешь и другим, – мягко сказала Марико. – Это значит, что часть тебя чувствует вину. Часть тебя знает, насколько все это неправильно.

Райдэн мгновение изучал ее. Обнаружил, что восхищается ее честностью.

– Возможно, я и правда пытаюсь помочь себе, – признал он.

– Тогда, возможно, я не ошиблась на твой счет. Возможно, что солдаты, которые привели меня в эту камеру, были правы.